Es ist gekommen, wie vorhergesagt: Der viel beachtete Pegelturm am Rheinufer in Kaub zeigt nur noch einstellige Werte an. Am Freitagmorgen schwankte der Pegel zunächst zwischen neun und zehn Zentimetern, um 17 Uhr am Freitag sind es laut Hochwasservorhersagezentrale RLP nur noch sechs Zentimeter.

Der Pegelstand im rheinland-pfälzischen Kaub, einer Stadt am Rhein zwischen Koblenz und Mainz, gilt als Referenzwert für die Rheinschifffahrt. In diesem Abschnitt ist die Fahrrinne ohnehin relativ flach. Der Binnenschifffahrtsverband (BDB) hatte zuvor erklärt, dass der Rhein im Fall eines einstelligen Pegelwertes nicht mehr durchgängig befahrbar sei.

Zwei getrennte Gebiete wären die Folge, sagte BDB-Geschäftsführer Jens Schwanen der "Rheinischen Post" am Anfang dieser Woche: Zum einen gäbe es zwischen den Nordseehäfen Amsterdam, Rotterdam, Antwerpen und der Region Köln noch Schiffsverkehr über den Rhein und das westdeutsche Kanalgebiet. Auch die Mosel bliebe von Norden erreichbar. "Und es gibt weiter südlich Schiffsverkehr an den Nebenflüssen Neckar, Mosel, Main, Main-Donau-Kanal", so Schwanen.

Die Hitze hat zu einem extremen Niedrigwasser des Rheins geführt. An mehreren Orten wurden Tiefstwerte bei den Pegelständen erreicht. Doch was ist das überhaupt - ein Pegel?

Eine Zweiteilung des Rhein würde die Logistikketten weiter bedrohen, auch wenn sich inzwischen viele Binnenschiffer auf die Situation eingestellt haben. Tatsächlich waren zuletzt kaum noch Schiffe auf dem Rhein unterwegs - und wenn, dann mit deutlich reduzierter Ladung.

Ob sie noch fahren können oder wollen, entscheiden die Binnenschiffer selbst. Wann tatsächlich kein Schiff mehr das Nadelöhr bei Kaub passiert, lässt sich deshalb nicht vorhersagen. Doch es dürfte am Wochenende noch schwieriger werden, denn es wird erwartet, dass der Pegel weiter sinkt.