Вторая половина июля 1985 года навсегда изменила жизнь в советской Латвии. В оперативных сводках, которые еще недавно были полны рутинных происшествий, замелькало слово, от которого у следователей начиналась головная боль — «изнасилование». Но если первые эпизоды еще можно было списать на случайность, то второй, третий и четвертый уже не оставляли сомнений: по региону бродит монстр. Жертвы были изнасилованы и убиты. Народ охватил страх, а призрак печально известного маньяка Рогалева, казалось, вновь бродил по улицам, сея панику. Сарафанное радио передавало леденящие душу слухи: Рогалев помилован, сбежал из тюрьмы, и теперь его тень нависла над всеми.

Имя Рогалева стало нарицательным еще в 1970-х годах. Этот серийный убийца и насильник терроризировал население, и его поимка стала настоящим триумфом советской милиции. Но слухи о его «чудесном спасении» из-под расстрела или побеге из тюрьмы упорно не утихали. И когда в 1985-м началась новая волна преступлений, многие решили: Рогалев вернулся. Однако реальность оказалась другой.

Станислав Янович — а именно так звали нового маньяка — был не призраком прошлого, а новым воплощением зла. Его путь начался в семье, где отец, трижды судимый алкоголик, и мать, не отстававшая от мужа в пристрастии к спиртному, создали ад, в котором рос будущий монстр.

В этом доме дети были лишними свидетелями непрекращающегося кошмара. Но Стас, в отличие от старшего брата, который утонул пьяным, пытался вырваться из отчего дома. Он хорошо учился, много читал, увлекался спортом. До седьмого класса был примерным «хорошистом», и его учителя не могли поверить в то, что произошло дальше.

Гром грянул в спортивном лагере. Станислав вместе с другими ребятами напал на девятнадцатилетнюю девушку. За этим последовали еще три нападения, совершенных с особым цинизмом. В августе 1978 года пятнадцатилетнего Станислава приговорили к шести годам лишения свободы. Тюрьма, которая должна была исправить его, стала лишь очередным этапом в превращении подростка в монстра.

В колонии Янович характеризовался удовлетворительно, но начальник отряда сделал запись: «не полностью осознал общественную опасность содеянного». Администрация не исключала возможности совершения Яновичем повторного преступления. Это предупреждение оказалось пророческим. Станислав был освобожден в 1983 году, но долго на свободе не продержался. В мае 1984 года он вновь оказался на скамье подсудимых и получил один год лишения свободы.

Выйдя на свободу во второй раз, Янович начал свою охоту. География его преступлений быстро расширялась: Рига, Елгава, Юрмала, Огре, Рижский район. Он был неуловим, как тень. Милиция перекрывала станции, проверяла электрички, выставляла вооруженные наряды на дорогах. Но маньяк ускользал.

Трижды он был на волоске от разоблачения. В первый раз, когда напал на женщину рядом с ее домом, муж жертвы вместе с соседом бросились за ним, но Янович скрылся в лесу. Во второй раз, после преступления в Юрмале, он вышел на трассу прямо к милицейской машине. Его окликнули, но, оглядев, отпустили. В третий раз, когда он насиловал и убивал женщину прямо у дороги, мимо проезжала колонна военных машин. Прапорщик услышал крик, остановил машину, но вслушался в тишину и уехал. А в это время в нескольких метрах от дороги, в высокой траве, оборвалась еще одна жизнь.

Яновича поймали случайно. Оперативная «Волга» медленно объезжала пустые улицы Московского района Риги. Вдруг раздался женский крик, и на дорогу выбежала женщина в разорванной одежде. Она рассказала, что на нее напали. В этот момент из кустов вышел молодой человек и спокойно заявил, что это его подруга, с которой они поссорились. Он потянул женщину за руку, но та буквально повисла на дверце машины. Янович был задержан.

Начав давать показания, Янович обстоятельно и четко рассказал обо всех своих преступлениях. Он признался в четырех убийствах, о которых следствие даже не знало. Создавалось впечатление, что он был рад быть пойманным — словно устал от бесконечной игры в прятки. В обвинительном заключении говорилось, что «постоянные разъезды, наличие постоянного риска, плотный контакт с преступным миром привели к тому, что Янович встал на путь совершения тяжких, особо дерзких и циничных преступлений на сексуальной почве». Он вернулся к тем же действиям, за которые был судим в пятнадцать лет, но теперь на несоизмеримо более опасном уровне.

Учитывая исключительную сложность дела, к проведению экспертизы привлекли группу из тринадцати ведущих специалистов медицинских и судебно-медицинских учреждений. Вердикт был однозначным: Станислав Янович вменяем. Признаки психопатии были, но не настолько значительные, чтобы лишить его способности отдавать отчет в своих действиях. Это означало, что он понесет наказание по всей строгости закона. Так закончилась история маньяка, который держал в страхе целый регион.