Einen Olympiateilnehmer hat Wuppertal im Schwimmen seit 2016 – damals Christian vom Lehn – nicht mehr gehabt. Die Hoffnung war groß, dass Larus Thiel der nächste werden könnte. Der inzwischen 17-Jährige, der seit 2021 für den SV Bayer Wuppertal schwimmt, hat in dieser Zeit 40 Deutsche Jahrgangsrekorde aufgestellt und mehr als ein Dutzend Deutsche Jugendmeister-Titel vorwiegend auf den kurzen Freistil- und Schmetterlingsstrecken gewonnen. Inzwischen klopft er auch bei den Erwachsenen in der deutschen Spitze an, wie er zuletzt bei den Sprint-Finals in Hannover, aber auch bei den Offenen Deutschen Meisterschaften gezeigt hat. Seit 2025 ist er im Perspektivkader des Deutschen Schwimmverbands. Olympia 2028 in Los Angeles scheint für ihn erreichbar, wenn seine stetige Entwicklung anhält .

Schweren Herzens hat sich Thiel, der bisher an seinem Heimatort in Remscheid-Lennep das Leipnitz Gymnasiums besucht, vor diesem Hintergrund entschieden, auf das Sportgymnasium nach Essen zu wechseln und seine Trainingsgruppe beim SV Bayer zu verlassen. „Larus hängt sehr am Team und ist dem Verein unendlich dankbar, insofern haben wir uns diesen Schritt lange überlegt, aber wir als Eltern haben dann auch mitgeredet“, sagt Papa Lars Thiel. Die Bedingungen die Essen mit dem Sportgymnasium und der SG Essen bieten, gebe es in Wuppertal einfach nicht und es werde ansonsten immer schwerer Spitzensport und Schule unter einen Hut zu bringen.

Dabei habe Larus‘ bisherige Schule ihn genau wie der SV Bayer bestmöglich unterstützt. „Dass Spitzensport in Wuppertal nicht möglich ist, wie Henning Lambertz bei seinem Abschied im April gesagt habe, dem muss ich etwa widersprechen“, so Lars Thiel. „Sonst hätte sich Larus sicher nicht so entwickelt. Anfangs hatte er noch sehr von seinem körperlichen Vorsprung profitiert, inzwischen gleicht sich das an und er bleibt trotzdem vorn.“ Dabei macht Lars Thiel keinen Hehl daraus, dass sein Sohn (der macht nach einer langen Saison gerade bei seiner Freundin in Finnland Urlaub, trainiert dort schon wieder) der Abschied von Lambertz sehr getroffen haben. „Larus war danach erst einmal in ein Loch gefallen. Er hat sich aber bis zum JEM wieder gut herausgearbeitet und dort als Schnellster seines Jahrgangs 2009 über 50 Meter Freistil und 50 Meter Schmetterling auch noch stärker in den Fokus der Bundestrainer geschwommen“, so Lars Thiel. In der Vergangenheit sei er bei Trainingsmaßnahmen des DSV noch wenig berücksichtigt worden, galt anfangs als zu jung und später als noch nicht alt genug. Künftig dürfte es dort deutlich mehr Einladungen geben.

Lars Thiel: „Er hat den Vorteil, dass er noch nicht nach Los Angeles muss, aber vielleicht doch die Chance hat, es schon zu schaffen, zumal dort alle 50-Meter-Strecken – also auch Schmetterling – olympisch werden.“

Dieser Aufwand, verbunden mit noch mehr Training, sei im Sportgymnasium deutlich einfacher zu betreiben. Drei Beispiele: Bisher musste Larus bei Frühtraining vor der Schule bereits um 4.30 Uhr aufstehen, in Essen beginn das vor der Schule erst um 7.30 Uhr gleich nebenan. In der Regel sei die Schule auch schon um 13 Uhr beendet, nicht wie bisher um 15 Uhr, sodass auch das Nachmittagstraining viel entspannter zu erreichen sei. Außerdem gebe es dort Lehrer, mit denen man verpassten Stoff, etwa durch Lehrgänge, nacharbeiten könne. „Das kann eine normale Schule bei allem guten Willen nicht leisten“, so Lars Thiel. Sein Sohn wird in Essen zudem die Klasse elf wiederholen.

Traurig aber realistisch sieht man beim SV Bayer den Abschied seines aktuell größten Talents. „Das ist natürlich sehr schade, aber auf diesem hohen Niveau müssen Schule und Spitzensport natürlich passen und wir haben hier in Wuppertal kein solches Internat“, so Simone Osygus, Leiterin der Schwimmabteilung des SV Bayer. Mit Carl-Fuhlrott-Gymnasium und Friedrich-Bayer-Realschule gibt es nur ein Teilzeitinternat. Osygus hatte Larus Thiel 2020 bei Bayer als erste unter ihren Fittichen, als Lars Thiel in der Coronazeit fragte, ob Larus bei Bayer mittrainieren dürfe. Vorher sei der übrigens für ein halbes Jahr von der SG Remscheid nach Solingen-Höhscheid gewechselt, weil es dort geheißen habe, dass Henning Lambertz und Mitja Zastrow als Trainer kämen, was dann nicht real wurde. Auf beide traf er dann später bekanntlich beim SV Bayer. Auch den neuen Trainer, der nach dem Sommer übernehmen soll und den Bayer demnächst vorstellen will, hat er schon kennengelernt. „Larus war sehr angetan“, sagt sein Vater, die Entscheidung für Essen habe das aufgrund des Zusammenspiels von Sport und Schule aber nicht geändert.