In Australien breitet sich aktuell der Vogelgrippe-Erreger H5N1 unter Wildvögeln aus. Um landwirtschaftliche Betriebe zu schützen, empfehlen die Behörden die vorsorgliche Stallhaltung von Hühnern.

Die australische Wettbewerbsbehörde ACCC reagiert darauf mit einer pragmatischen Ausnahmeregelung: Landwirte dürfen ihre Eier weiterhin als Freilandeier verkaufen, obwohl die Tiere im Stall bleiben. Der australische öffentlich-rechtliche Sender ABC berichtet, dass diese seit Juli geltende Maßnahme vorerst auf unbestimmte Zeit verlängert wird.

Einige Bauern kritisieren diese Lockerung jedoch deutlich. Ein Landwirt fordert gegenüber ABC den Einsatz von Aufklebern zur ehrlichen Aufklärung: Er argumentiert, dass neue Eierkartons monatelange Lieferzeiten und hohe Mindestbestellmengen von 60.000 Stück haben. Eine monatelange Stallhaltung dürfe seiner Meinung nach nicht einfach als Freilandhaltung vermarktet werden.

Grundsätzlich gelten in Europa deutlich strengere Vorgaben für die Hühnerhaltung als in Australien. Für die Freiland-Kategorie sind hier höchstens 2500 Tiere pro Hektar erlaubt. Das entspricht großzügigen vier Quadratmetern pro Huhn. Zudem regelt die EU die Qualität sehr genau, weshalb Eier der höchsten Güteklasse A beispielsweise nicht gewaschen werden dürfen.