Ein Abendessen an Bord vor traumhafter Kulisse, dann folgte die Horror-Nacht: Familie Lewis hat im Glacier-Bay-Nationalpark in Alaska den Untergang ihres Segelboots überlebt. Nur wenige Minuten blieben Vater Eric, Mutter Tania und Tochter Lu, um das Nötigste zusammenzupacken und ans Ufer zu flüchten. Einen Tag später gehen sie auf Spurensuche und stoßen in den Trümmern auf einen ungewöhnlichen Hinweis: Große Stücke schwarzer Walhaut könnten belegen, dass ein Buckelwal das Boot gerammt hat, so das Lokalmedium „KTOO“.

Im Licht von Lus Lese-Laterne stieg das Wasser so schnell, dass sie nicht mal mehr Schwimmwesten holen konnten. Auch das rettende Beiboot bereitete zunächst Probleme: Eine Leine riss, bevor auch dort Wasser hineinlief. Teils im Beiboot, teils schwimmend erreichten die Familie das Ufer. Dort machten sie ein Feuer aus Treibholz und wärmten sich auf, bevor schließlich gegen 6:30 Uhr am nächsten Morgen Ranger des Nationalparks eintrafen.

Was das Boot getroffen hatte, war zunächst unklar. Bei der Bergung entdeckte die Familie jedoch ein großes Loch im Rumpf. Groß genug, dass ein Mensch hindurchkriechen könnte. Im Inneren fanden sie dicke, schwarze Stücke einer gummiartigen Substanz. Biologen bestätigten, dass es sich um Haut eines Buckelwals handelte. Nach Einschätzung der Experten dürfte er den Zusammenstoß wahrscheinlich überlebt haben.

Konkret betrifft das vor allem Alaska oder die Gewässer der Arktis, wo sich die Wale nahe der Oberfläche aufhalten. Während Zusammenstöße mit großen Handelsschiffen für die Tiere meist tödlich enden und an Bord oft unbemerkt bleiben, sind Unfälle mit Freizeit- und Segelbooten auch eine Gefahr für die Menschen an Bord.

Das zeigen Untersuchungen der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Zum Risiko werden vor allem schlafende, fressende oder abgelenkte Tiere, da Wale die herannahenden Boote oft zu spät wahrnehmen. Umgekehrt stellen ruhende oder schlecht beleuchtete Boote eine Gefahr für die Tiere dar.