Ветераны ВМС США и эксперты в области военного здравоохранения выражают обеспокоенность по поводу нагрузки на моряков на борту американского эсминца Abraham Lincoln, который провел почти девять месяцев в море, поддерживая военные операции США на Ближнем Востоке, на фоне сообщений о плохих условиях жизни и ухудшении психического здоровья экипажа.

Базирующийся в Сан-Диего авианосец покинул порт 21 ноября, первоначально направляясь в Тихий океан, но был перенаправлен на Ближний Восток, когда началась американо-израильская война с Ираном. В настоящее время он провел в море более 250 дней подряд, не заходя ни в один порт, при этом его дислокация неоднократно продлевалась.

В четверг The Wall Street Journal сообщила, что американские военные готовятся сменить “Линокольна” другим авианосецем – «Джордж Вашингтон», поскольку растет обеспокоенность по поводу условий на борту “Линкольна”.

В сообщениях газет Navy Times и Stars and Stripes, опубликованных на прошедшей неделе, говорилось о нехватке припасов и воды, а также о проблемах с водопроводом, низком моральном духе и ухудшении психического здоровья примерно 5000 моряков "Линкольна", и далее сообщалось о многочисленных попытках моряков выпрыгнуть за борт, чтобы убраться куда глаза глядят. Эти сообщения побудили нескольких законодателей-демократов потребовать ответов от Пентагона.

В ответ на эти сообщения представитель военно-морского флота США заявил The Guardian на этой неделе, что командование осознает, что “длительные командировки создают значительную нагрузку на наших военнослужащих и их семьи, и мы благодарны за стойкость и жертвы, на которые они идут”, и сказал, что здоровье и благополучие каждого моряка “Линкольна” является приоритетом.

“Основываясь на информации, имеющейся в распоряжении командования, мы не выявили увеличения числа сообщений о суицидальных мыслях или попытках самоубийства на борту корабля”, - заявили в американском ВМФ, добавив, что религиозные, медицинские и психиатрические специалисты были доступны в рамках “всеобъемлющей сети поддержки”, которая включала “бортовых консультантов по вопросам жизнестойкости и капелланов”.

Чиновник ВМФ признал, что война нарушила работу традиционных центров снабжения, но добавил, что “текущие отчеты с корабля подтверждают постоянный доступ к чистой воде, функциональному кондиционеру и здоровому питанию”.

В четверг глава Пентагона Пит Хегсет заявил, что условия на борту “Линкольна” “полностью искажены”.

“Мы заботимся о том, чтобы у каждого корабля, у каждого экипажа, у каждого капитана было все, что мы можем предоставить им в любой момент”, - сказал журналистам министр обороны США. “Некоторые операции длятся дольше, чем другие, и я испытываю к этим морякам больше уважения и благодарности, чем к кому-либо другому”.

В пятницу военные эксперты заявили, что длительные командировки, особенно без возможности сойти на берег, могут стать дополнительным стрессом как для экипажа, так и для самого корабля. Они также отметили, что затянувшиеся командировки могут негативно сказываться на психологическом состоянии моряков, которые не знают, когда вернутся домой.

Капитан ВМС США в отставке Армен Курдян, служивший на авианосце «Линкольн» в 2005 году, описал его как «гигантский плавучий город», на борту которого находилось около 5000 человек. «Вы готовите 15 000 порций еды в день, у вас есть телевидение, связь», — сказал он. По его словам, во время своей командировки он дистанционно посещал занятия по бизнес-курсам для выпускников, а другие моряки находили себе другие занятия в свободное время. 

«Всегда есть чем заняться», — сказал он, добавив, что жизнь на борту «определённо была напряжённой и временами очень стрессовой».

По его словам, моряки живут в тесноте, а младший рядовой состав спит в открытых кубриках. Курдян вспомнил, что во время своей командировки столкнулся с некоторыми проблемами с сантехникой, в том числе с поломкой унитазов, и сказал, что ржавые, грязные или сломанные вещи могут «действовать угнетающе».

«На корабле всё ломается, — сказал он. – Вы находитесь посреди Мексиканского залива, вы работаете, самолеты постоянно садятся на палубу, сотни раз в день, и это сотрясает корабль. Никогда не бывает такого момента, когда вы находитесь на корабле и все работает идеально. Но вопрос в том, часто ли это происходит?”

Курдян рассказал, что в нынешнем походе "Линкольна" его удивила не продолжительность, а то, сколько времени команда провела без существенного посещения порта: “Это негативно скажется на людях, если вы какое-то время не сможете побывать на суше”.

Вице-адмирал ВМС США в отставке Роберт Мюрретт отмечает, что типичная продолжительность пребывания на авианосце составляет около шести месяцев и обычно включает в себя посещение портов, что позволяет морякам отдохнуть и провести некоторое время вдали от корабля.

По словам Мюрретта, в “Линкольне” "ничего подобного не было с тех пор, как они покинули Сан-Диего в ноябре прошлого года".

“Они находились в походе в течение очень, очень долгого периода времени, приближающегося к девяти месяцам, и большую часть времени они находились в боевых условиях из-за пребывания на Ближнем Востоке”, - сказал он. “Это очень, очень тяжело для экипажа".

Мюрретт описал жизнь на борту авианосца как «тяжёлую», назвав её «огромной, тесной средой», в которой «очень высокий уровень стресса» и которая может быть «очень опасной».

В начале этого года авианосец «Джеральд Форд» вернулся домой после 326-дневного развёртывания, что стало самым продолжительным походом авианосца ВМС США со времён войны во Вьетнаме. Во время этого развёртывания поступали сообщения о пожарах и жалобах на нехватку продовольствия.

Контр-адмирал ВМС в отставке Нэнси Лейкор, прослужившая в военно-морском флоте 35 лет, в своём заявлении рассказала, что во время своего первого развёртывания она «действовала в том же регионе, что и авианосец "Авраам Линкольн"».

«Как и те моряки, мы знали, когда должны вернуться домой после развёртывания, — сказала Лейкор, которую в августе уволил Хегсет в ходе чистки в рядах высшего военного командования США и которая сейчас баллотируется в Конгресс от Южной Каролины.  — У нас была дата возвращения, и мы отсчитывали дни до неё».

«Потом что-то изменилось в регионе, и как только мы решили, что возвращаемся домой, наш корабль развернулся и пошёл обратно в Персидский залив, — сказала она. — Я до сих пор помню, как тяжело было морально осознавать, что дата, за которую мы так цеплялись, прошла».

По ее словам, люди на борту “Линкольна” "неоднократно испытывали эту неуверенность".

“Наши моряки выносливы и жизнестойки”, - добавила она. “Но их стойкость не следует воспринимать как должное или использовать в качестве предлога для того, чтобы продолжать требовать от них большего, не видя четкой цели”.

Терри Таниелян, старший научный сотрудник по вопросам поведения, которая изучала развертывания и их влияние на военнослужащих и семьи, сказала, что длительные разлуки - это тяжело, но неопределенность в отношении того, когда закончится поход, может усугубить напряжение. “Когда семьи знают, что они планируют, или когда отдельный человек знает, что они планируют, это означает, что они могут сами справиться с этим”, - сказала она.

Отвечая на сообщения об условиях на борту “Линкольна", Таниелян сказал, что "душераздирающе думать о трудностях, с которыми сталкиваются люди, и чувствовать, что они чувствуют себя в отчаянии, в изоляции и, возможно, без поддержки”.

По ее словам, поддержка должна выходить за рамки обеспечения доступа к психологической помощи: «Важно также, чтобы они высыпались. Получают ли они возможность перезагрузиться? Получают ли они возможность заниматься спортом? Как мы помогаем им поддерживать общее благополучие?»