Исследователи из Техасского университета в Остине говорят, что повторное пробуждение вируса может помочь объяснить некоторые тайны, стоящие за COVID - изнурительным хроническим заболеванием, от которого страдают миллионы людей по всему миру.

В исследовании приняли участие более 1000 пациентов с SARS-CoV-2, вирусом, вызывающим это заболевание. В то время никто из них не получал вакцину от коронавируса, пишет New York Post.

Исследователи сгруппировали пациентов в зависимости от того, насколько серьезно они пострадали: от тех, у кого были легкие формы заболевания и кто быстро выздоравливал, до тех, кто умер в течение 28 дней после поступления в больницу.

Команда собирала образцы на протяжении всего периода их пребывания в больнице и в течение года после выписки. Образцы были взяты из крови, носовых ходов, а у пациентов, нуждавшихся в аппаратах искусственной вентиляции легких, - из дыхательных трубок.

После проведения ряда тестов исследователи обнаружили, что почти у половины пациентов по крайней мере один дремлющий вирус вернулся к жизни во время их заболевания COVID-19.

Среди вновь пробудившихся патогенов оказался вирус Эпштейна-Барр, вызывающий мононуклеоз, а также другие представители семейства герпесвирусов. Эти вирусы могут годами таиться в организме, прежде чем проявиться во время стресса или болезни, отмечает New York Post.

“Это открытие говорит о том, что COVID-19 не всегда может действовать как отдельная вирусная инфекция и может нарушать внутреннюю экосистему дремлющих вирусов в организме”, - говорится в пресс-релизе доктора Коула Магуайра, ведущего автора исследования.

Что еще более удивительно, подчеркивает New York Post, повторное заражение вирусом наблюдалось не только у людей с ослабленной иммунной системой. Это часто случалось с пациентами, которые до заражения COVID-19 были здоровы.

Те, у кого обнаружились скрытые инфекции, с большей вероятностью страдали тяжелыми заболеваниями, проводили больше времени в больнице, у них развивались серьезные осложнения и они умирали.

Исследователи заявили, что это открытие может в конечном итоге изменить подход врачей как к острому COVID-19, так и к длительному ковиду.

“Уже существуют тесты на несколько изученных хронических вирусов, а некоторые вирусы семейства герпесвирусных можно лечить существующими противовирусными препаратами, - комментирует доктор Эстер Меламед, главный исследователь исследования. – Следующий шаг - определить, может ли выявление и лечение реактивированных вирусов улучшить результаты лечения пациентов с острым COVID-19 и длительным COVID”.

Долгое время COVID оставался одним из самых серьезных вопросов, связанных с пандемией, на которые не было ответа, пишет New York Post. Это заболевание может развиться после заражения SARS-CoV-2 и вызывать у пациентов широкий спектр симптомов, включая сильную усталость, затуманивание сознания и физическую нетрудоспособность.

Ученые до сих пор до конца не понимают, что вызывает длительную вспышку COVID, и в настоящее время не существует одобренных методов лечения.

Но масштабы распространения вируса огромны. В исследовании, опубликованном в мае, было подсчитано, что примерно у 1 из 6 человек, инфицированных SARS-CoV-2, развивается длительный COVID, и у многих в дальнейшем возникают длительные проблемы со здоровьем.

Считается, что во всем мире более 400 миллионов человек в какой-то момент страдали от хронического заболевания, что, по оценкам, ежегодно приводит к глобальному экономическому ущербу в размере 1 трлн долларов, связанному с потерей работы и расходами на медицинское обслуживание.

Исследователи подчеркнули, что их исследование не доказывает, что спящие вирусы вызывают длительную COVID. Однако они заявили, что их результаты свидетельствуют о том, что реактивация вируса может играть определенную роль и может помочь ученым лучше понять — и в конечном итоге вылечить — это заболевание.

Хотя точное число американцев, инфицированных SARS-CoV-2, остается неизвестным, исследование, проведенное в 2022 году, показало, что более половины населения США заразились этим вирусом в течение первых двух лет пандемии.

Сегодня эксперты считают COVID-19 эндемичным заболеванием в США, что означает, что вирус продолжает циркулировать на предсказуемых уровнях, а не вызывает массовые волны, которые наблюдались в начале пандемии.

По оценкам CDC, по состоянию на 5 августа число случаев заражения COVID-19 увеличивается в 43 штатах, хотя процент посещений отделений неотложной помощи, связанных с коронавирусом, “очень низок”.