Un hombre contempla la sierra de Aznalcóllar, donde trabajan los servicios de extinción del fuego. / Juan Carlos Muñoz

Estos días los pasa en casa de unos familiares. Este viernes, contempla los montes desde un mirador que hay a la espalda de la piscina municipal, que permanece cerrada por la acumulación de ceniza. Desde allí, observa el trasiego continuo de helicópteros descargando cientos de miles de litros de agua sobre los focos que permanecen activos del incendio forestal de Niebla, que está destruyendo, como ocurrió hace 22 años, la sierra de Aznalcóllar.

Lo primero que se ve es el contraembalse del Agrio, donde el agua tiene un marcado color turquesa. No es natural, sino que se debe a un proceso químico resultante del contacto del agua con los metales procedente de la mina. Si se levanta la vista, se observa un puente por el que pasan cada cierto tiempo vehículos del Infoca, de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y de la Guardia Civil. Detrás está el embalse de Aznalcóllar, en el río Agrio, donde los helicópteros suben y bajan a recargar agua continuamente.

Un coche de la Guardia Civil recorre el puente entre el embalse y el contraembalse del Agrio. / Juan Carlos Muñoz

A cada momento se escuchan las sirenas con las que los pilotos de estas aeronaves avisan de que van a descargar agua, para que los bomberos en tierra estén avisados. "A veces se la echan encima, para refrescarlos, pero entonces tienen que hacerlo de manera paulatina, no tirarle todo el agua encima porque es muy peligroso. Puede provocarles daños", explica Francisco, el marido de Silvia, también guardés en el cortijo de Cañada Alta.

"¿Ve usted aquel techo blanco? Esa es la nave del cortijo ¿Ve el humo blanco? Esos son pastos que hay alrededor de mi casa. Se ha quemado el 95% de la finca", detalla este hombre, que explica que la mañana de este viernes la situación está más tranquila que el día anterior. El problema de este incendio parece estar por las tardes, cuando se levanta el viento y hace que el fuego se expande. Este jueves, cruzó la carretera que une Aznalcóllar con la aldea de El Álamo, perteneciente a El Madroño, a pesar de los esfuerzos de los bomberos. También saltó el embalse del Agrio y avanza en dirección a El Garrobo y Gerena.

Desde el mirador se observan varios focos, columnas de humo en el horizonte y una parte de la sierra completamente quemada. Los guardeses cuentan que los bomberos y los militares de la UME hicieron cortafuegos con bulldozers alrededor del caserío, para evitar que éste se destruyera. "Aquello no va a ser lo que era. Tenemos cámaras instaladas y hemos visto que está negro por todos lados", se lamenta Silvia.

La carretera del pantano de Aznalcóllar, cortada este viernes. / Juan Carlos Muñoz

Junto a Francisco hay dos personas más contemplando las labores de extinción. Recuerdan el fuego del año 2004, que se inició en Riotinto y también arrasó la sierra de Aznalcóllar. "Pero aquél era un incendio normal y corriente, no como éste. Éste parece inteligente, el otro día hicieron los de la UME un cortafuegos y el fuego se dio la vuelta y tiró para atrás. El de 2004 tiró siempre en la misma dirección, pero éste es que cambia continuamente. Y luego el problema es que no se reforestó", dice el guardés.

"Pues verás lo que van a tardar en poner placas solares", espeta José Manuel, que tiene la sensación de que no se está haciendo todo lo posible por apagar el incendio. "¿Cómo no son capaces de apagarlo?", se pregunta. Francisco y otro vecino más, Antonio, no son tan conspiranoicos. "Aquí es difícil poner placas solares, ¿eh? Esta zona es muy abrupta, hay barrancos como el de Doña Austria que eso no hay manera de subirlo o bajarlo. ¿Ve usted ese acereo que sube hacia ese cerro, al que le dicen la Mesa de las Vacas? Desde aquí parece llano pero ni usted ni yo somos capaces de subirlo sin pararnos".

Francisco y Antonio conocen la zona a la perfección. Incluso el primero recuerda un incendio en los años cincuenta del siglo XX en el que murieron seis personas. "Entonces no había Infoca ni había nada, venía la Guardia Civil a avisar al pueblo de que había fuego y salía la gente con palas a apagarlo". Estos vecinos lamentan el daño ecológico en toda la sierra, así como en la Pata del Caballo, zona de la provincia de Huelva de gran interés para las aves.

Trabajos de extinción del incendio. / Juan Carlos Muñoz

En lo que los tres sí coinciden es en la crítica hacia los políticos. "¿Y dónde está Juanma Moreno?". El periodista les informa que precisamente la tarde de este viernes, el presidente de la Junta tiene previsto visitar el puesto de mando avanzado del incendio, en Niebla. "Ah, ¿ahora? ¿ahora que se ha quemado va a venir a echarse la foto?". Los contertulios le responde. "Pero, vamos, que el que está en Lanzarote es igual, ¿eh?", dice uno de ellos, en referencia al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. "Igual, todos son iguales".

Por la tarde se anima el mirador. El sol que se pone por el oeste deja imágenes más potentes y en cuanto cae la luz se ven las llamas. "Anoche era esto una feria, faltaba que se pusieran alguien a vender helados o algo", cuenta una mujer que ha acudido con sus hijos a presenciar los trabajos de extinción del incendio. La carreterra hacia el pantano está cortada y sólo se permite el paso de los servicios de emergencia. El trasiego de camiones de bomberos, grúas para los helicópteros y vehículos del Infoca es continuo.

El alcalde de Aznalcóllar, Juan José Fernández, informó de que se ha quemado gran parte de la finca de Madroñalejo, Charcofrío, Cañahonda, la Dehesa del Perro y el Torbiscal. El Ayuntamiento instalará un punto para atender a los servicios de emergencias, que posiblemente esté en la piscina municipal. La cabecera del fuego sigue en Aznalcóllar, a pocos metros de los términos municipales de El Castillo de las Guardas y Gerena. En el primero de estos municipios se ha cerrado hasta nuevo aviso la Reserva de animales, debido al humo y a las condiciones del aire.

En el centro de Aznalcóllar, a escasos metros del Ayuntamiento, está colocado el arco gótico de madera que llaman El Terrible, que cumple cien años en este 2026, listo para la romería de la Cruz de Abajo y Santa Elena. La hermandad decidió suspender su peregrinación anual hasta su ermita, en la dehesa de El Palmar, debido a las condiciones provocadas por el incendio.

El arco El Terrible, listo para la romería de la Cruz de Abajo, que se ha suspendido. / Juan Carlos Muñoz

"Pedimos a todos los hermanos de la Cruz de Abajo y a los devotos de Santa Elena que sigan elevando sus oraciones por las personas que siguen trabajando en el fuego, hoy después de una noche especialmente dura, y pedimos a todos los vecinos de Aznalcóllar que sean vulnerables que atiendan las recomendaciones sanitarias provocadas por el incendio", apuntó la hermandad en sus redes sociales.

Precisamente Francisco, el guardés de Cañada Alta, es una de las personas encargadas del montaje del arco. "Es normal que se haya suspendido la romería. Podría haberse celebrado, pero también hay que tener solidaridad con las personas que se están batiendo el cobre para apagar este incendio y tratar de mantener nuestra sierra. No es momento para que nosotros estemos celebrando".