Ce mercredi 12 août, l’éclipse solaire du 12 août 2026 offrira aux Français le spectacle le plus marquant depuis la totalité du 11 août 1999. En fin de journée, la Lune va grignoter le disque du Soleil au-dessus de tout l’Hexagone, avec un astre presque entièrement masqué dans le sud-ouest. Un rendez-vous rare, visible uniquement avec des lunettes spéciales, qui se prépare dès maintenant. Entre 19 h 10 et 21 h 20, selon la ville, le jour basculera dans une lumière crépusculaire alors que le Soleil sera bas sur l’horizon ouest. La France restera en éclipse partielle, quand la totalité plongera brièvement le nord de l’Espagne dans l’obscurité en plein jour, décrit le média public Franceinfo. L’événement reste rare en Europe, ce qui explique l’engouement autour de cette date et rend important le choix du lieu d’observation et des protections.

Une éclipse solaire se produit quand la Lune s’aligne entre la Terre et le Soleil et en masque partiellement ou totalement le disque. Ce 12 août, la bande de totalité traversera l’Atlantique Nord, l’Islande puis le nord de l’Espagne avant de s’éteindre sur les Baléares, détaille Franceinfo. En France métropolitaine, en dehors de ce couloir, l’éclipse restera partielle mais le Soleil sera fortement "mordu", jusqu’à plus de 95 % de son disque occulté dans certaines villes du Sud-Ouest, d’après le Centre national d’études spatiales.

Sur l’ensemble de l’Hexagone, le phénomène durera près de deux heures, entre environ 19 h 10 et 21 h 20, avec un maximum national proche de 20 h 20, indiquent les astronomes de l’Observatoire de Paris. Les horaires changent selon les régions : plus on se rapproche du Sud-Ouest, plus l’éclipse commence tard. Le Pays basque français et la côte atlantique seront les mieux placés, avec un Soleil occulté à près de 99 % autour de Biarritz, tandis qu’à Paris ou Lille la couverture tournera plutôt autour de 90 %.

Comme le Soleil sera bas au-dessus de l’horizon ouest au moment du maximum, un immeuble, un arbre ou une colline peut suffire à le masquer. Pour connaître les horaires précis dans votre commune, l’application web EclipSE-OP, développée par le Laboratoire Temps-Espace de l’Observatoire de Paris et citée par Franceinfo, permet d’entrer le nom de la ville. L’application La trajectoire du Soleil et le site eclipsefan.org aident à vérifier, via la réalité augmentée ou le relief, si rien ne viendra bloquer le spectacle.

Regarder le Soleil sans protection adaptée reste risqué, même quand il est presque entièrement masqué par la Lune. Les lunettes de soleil classiques sont à proscrire : il faut des lunettes spéciales répondant à la norme ISO 12312-2, avec marquage CE, notice en français et filtres non rayés, détaille Lematin.ch. Le gouvernement rappelle que l’éclipse ne doit "en aucun cas être observée par des enfants de moins de 3 ans", car leur cristallin filtre mal les ultraviolets, comme le souligne la chaîne de télévision TF1. Pour les plus grands, les experts recommandent des séances brèves, sous surveillance, en gardant les lunettes tout le long et sans viser jumelles, appareil photo ou smartphone vers le Soleil.

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