Points clés à retenir sur le support de votre RHEL à vie

• Vous pouvez désormais utiliser RHEL aussi longtemps que vous êtes prêt à souscrire à des contrats annuels.
• Cette formule comprend les correctifs de sécurité essentiels, les corrections de bogues urgentes et une assistance technique disponible 24 h/24 et 7 j/7.
• Il n'y a pas de tarif standard. Vous devrez négocier avec Red Hat en fonction de votre cas particulier.

Il n’y a pas si longtemps, les distributeurs Linux pour entreprises proposaient 3 à 5 ans de support. Puis, à partir des années 2020, Red Hat, SUSE et Canonical, les principales entreprises du secteur Linux, ont commencé à proposer jusqu’à une décennie, voire plus, de support. Aujourd’hui, Red Hat propose le module complémentaire Red Hat Enterprise Linux (RHEL) Long-Life, également appelé « RHEL Forever ».

Comme son nom l’indique, cette offre assure le support de n’importe quelle version de RHEL, à condition que vous soyez prêt à en payer le prix.

RHEL Forever ne s’adresse pas à tout le monde. Red Hat présente cette nouvelle offre comme un moyen d’aligner les cycles de vie des logiciels sur les horizons s’étendant sur plusieurs décennies, courants dans les secteurs hautement réglementés et à forte intensité capitalistique, tels que la finance, les télécommunications, la santé et le secteur public. Cela dit, de nombreuses entreprises sont extrêmement réticentes à mettre à niveau leurs serveurs, ce qui explique en partie pourquoi CentOS, dont le support a pris fin depuis longtemps, compte encore de nombreux utilisateurs. Je pense que bon nombre de ces entreprises seront tout à fait disposées à payer pour ce nouveau niveau d’abonnement.

Cette nouvelle offre intervient quelques mois seulement après que Red Hat a présenté le module complémentaire « RHEL 14-year Extended Life Cycle, Long-Life » lors du Red Hat Summit de 2026. Il semble que cette durée n’ait pas suffi à certains clients. C’est pourquoi le « RHEL Forever », qui s’ajoute à l’actuel abonnement RHEL Premium, vous permettra désormais d’utiliser RHEL pour toujours et un jour.

Positionné comme le « niveau ultime » du cycle de vie de RHEL, RHEL Forever offre aux clients un parcours de renouvellement annuel continu leur permettant de continuer à utiliser une version spécifique de RHEL avec le support du fournisseur tant qu’ils sont prêts à payer pour cela.

En dissociant le support des échéances calendaires, Red Hat affirme que RHEL Forever permet aux équipes informatiques d’aligner la modernisation sur les étapes clés de l’activité plutôt que sur les dates de fin de vie fixées par le fournisseur. L’entreprise indique que cela peut réduire les frictions opérationnelles en éliminant les migrations répétées à grande échelle déclenchées uniquement par les échéances du cycle de vie.

Le module complémentaire « Long-Life » est disponible pour toute version spécifique de RHEL, mais nécessite au préalable un abonnement actif à Red Hat Enterprise Linux Extended Life Cycle, Premium. RHEL Forever est vendu sous forme de prolongation annuelle.

Dans le cadre de cette nouvelle offre, Red Hat fournira des correctifs de sécurité critiques pour les vulnérabilités classées « critiques » par Red Hat Product Security, certaines corrections de bogues urgentes, ainsi qu’une assistance technique 24 h/24 et 7 j/7. Comme pour les offres « long-tail » précédentes, les correctifs sont rétroportés afin de préserver la stabilité des API/ABI plutôt que d’introduire des mises à niveau perturbatrices.

Cette initiative s'inscrit également dans la lignée des offres Lightwell Network et Lightwell Clearinghouse Premier d'IBM et de Red Hat. Ces formules offrent une assistance pour de nombreux projets open source.

« Long-Life » s’appuie sur l’offre de support étendu existante de Red Hat, qui comprend déjà un cycle de vie standard de 10 ans, complété par la phase « Extended Life » et la nouvelle offre « Extended Life Cycle Premium », qui peut prolonger le support jusqu’à 14 ans pour les versions majeures. Les précédentes options ELS Long-Life pour RHEL 6 montraient que Red Hat expérimentait des prolongations année par année au-delà des dates traditionnelles de fin de maintenance.

Red Hat n’est pas le seul à proposer un support à très long terme. Canonical propose désormais jusqu’à 15 ans de support pour Ubuntu Linux, tandis que SUSE assurera le support de sa distribution pendant 19 ans. Je m’attends à ce que les autres distributions destinées aux entreprises emboîtent bientôt le pas à Red Hat.

Alors, combien cela coûtera-t-il ? Bonne question. Red Hat n’a pas rendu publics ses tarifs. L’entreprise présente cette offre comme une extension négociée, spécifique à chaque compte, venant s’ajouter aux abonnements Premium existants, plutôt que comme une simple référence figurant dans la grille tarifaire. Je soupçonne que cela ne sera pas bon marché.