Points clés à retenir sur Sparky Linux 32 bits

• Sparky Linux a relancé sa version destinée au matériel 32 bits
• La version 32 bits est disponible sous forme d'interface graphique minimale ou d'interface en ligne de commande minimale
• Vous pouvez télécharger et utiliser Sparky Linux gratuitement.

Tous les PC vendus aujourd’hui sont en 64 bits. En fait, l’un des derniers véritables processeurs exclusivement 32 bits était le Pentium 4 Northwood, commercialisé entre 2000 et 2008. Je ne me souviens même plus de la dernière fois où j’ai vu une machine exclusivement 32 bits.

Si l’on ajoute à cela le fait que Microsoft mettra fin au support d’Office 365 sur l’architecture 32 bits en décembre prochain, il est assez facile de conclure que les PC 32 bits ont fait leur temps.

Mais attendez ! Avant de tirer cette conclusion et de recycler tous ces vieux systèmes 32 bits, il y a toujours Linux.

Vous vous dites sans doute : « La plupart des distributions n’ont-elles pas abandonné l’architecture 32 bits ? » Oui, beaucoup l’ont fait. Mais d’autres ont décidé que les systèmes 32 bits à un seul cœur restaient viables. Bien qu’il soit pratiquement impossible de déterminer combien de ces systèmes sont encore en service, il est tout à fait logique que Linux les prenne en charge.

Réfléchissez-y : partout dans le monde, il existe des pays pauvres et des organisations à court d’argent qui ont encore besoin d’ordinateurs et qui s’accrochent probablement à ces anciens systèmes, dans l’espoir qu’ils continuent de fonctionner dans un avenir proche.

Non seulement c’est une bonne chose pour ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter de nouveaux ordinateurs, mais cela pourrait également éviter que de graves déchets informatiques n’encombrent les décharges.

Les développeurs de Sparky Linux en sont conscients, c’est pourquoi ils ont décidé de continuer à publier la distribution pour les systèmes 32 bits. Ils ont publié un message sur le blog officiel de Sparky Linux :

"Il y a un an, Debian a cessé de prendre en charge les images ISO Live/Install 32 bits, et Sparky a donc fait de même. Cette décision a été réexaminée, car il s’avère qu’il existe encore dans le monde un nombre important de personnes possédant des ordinateurs « vraiment anciens », mais toujours fonctionnels, équipés de processeurs 32 bits…C’est pourquoi Sparky 8.4 rétablit la prise en charge des machines 32 bits, en proposant, en plus des versions amd64/x86_64 et ARM64/AARCH64, des images Live/Install 32 bits/i686-pae sous forme d’éditions ultra-légères Openbox et CLI, que vous pourrez configurer à votre guise".

Tous ceux qui possèdent un PC ancien peuvent pousser un soupir de soulagement.

J’avais déjà parlé de Sparky Linux, la qualifiant de distribution ultra-rapide capable de faire fonctionner vos anciennes machines pendant des années. Lorsque j’ai écrit cet article, Sparky Linux 7 avait abandonné la prise en charge du 32 bits. Eh bien, nous en sommes désormais à Sparky Linux 8, et la dernière version (Seven Sisters .4, soit la 8.4) réintroduit la prise en charge du 32 bits. La version 32 bits n’est disponible que sous forme de version non continue (ou « Stable »). Si vous souhaitez la version continue, votre seule option est le 64 bits.

Il faut garder à l’esprit que la version de Sparky Linux disponible pour les systèmes 32 bits n’est pas la même que celle pouvant être installée sur les machines modernes. La version 32 bits de Sparky Linux propose deux options : interface graphique minimale (Openbox) ou interface en ligne de commande minimale (mode texte).

Cela signifie que vous ne disposerez pas des environnements de bureau plus modernes disponibles sur la version 64 bits. Cela ne signifie toutefois pas que l’option « Minimal GUI » ne soit pas utilisable. Elle l’est. J’ai téléchargé la version 64 bits de « Minimal GUI » et je l’ai utilisée sur une machine virtuelle.

Le bureau par défaut de Sparky Linux Minimal GUI. Capture d'écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

J'ai beaucoup travaillé avec OpenBox et j'ai toujours trouvé que c'était un bureau fiable pour les utilisateurs adeptes du minimalisme. Il est très rapide, configuré de manière à ce que tout le monde s’y retrouve immédiatement, et il est livré avec de nombreuses applications préinstallées.

Si vous ne trouvez pas l’application dont vous avez besoin, vous pouvez toujours vous rendre sur l’APTus AppCenter, où vous pouvez installer à peu près tout ce dont vous avez besoin via une interface graphique très pratique.

L’AppCenter d’APTus n’est peut-être pas le logiciel le plus moderne qui soit, mais il fonctionne bien. Capture d’écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

La version Minimal GUI est fournie, comme on peut s’y attendre, avec un nombre minimal d’applications. Vous disposez de Firefox, de Gnote, du gestionnaire de fichiers Thunar, de RiseupVPN, de qpdfview et de quelques utilitaires. Il est évident que vous devrez installer certaines applications, et il existe une interface graphique pour cela… l’APTus AppCenter.

Une particularité de l’APTus AppCenter est que lorsque vous cliquez pour installer une application, le système vous demande votre mot de passe, puis il semble ne rien se passer. Si vous réduisez la fenêtre de l’AppCenter, vous verrez apparaître une fenêtre de terminal derrière, vous demandant si vous souhaitez continuer.

Tapez « y » pour poursuivre l’installation, puis, lorsque vous y êtes invité, appuyez sur Entrée pour terminer le processus.

Cette fenêtre de terminal sera masquée derrière l'interface graphique de l'APTus AppCenter. Capture d'écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

Vous pouvez installer autant d'applications que vous le souhaitez. Si, toutefois, vous avez besoin d’applications propriétaires (telles que Spotify et Slack), vous devrez installer Flatpak, ce qui peut être fait à l’aide de la commande suivante :

sudo apt-get install flatpak -y

Une fois l’installation terminée, vous devrez ajouter le dépôt Flathub à l’aide de la commande suivante :

flatpak remote-add --if-not-exists flathub https://dl.flathub.org/repo/flathub.flatpakrepo

Une fois cette opération effectuée, vous devriez pouvoir installer des applications depuis Flathub via la ligne de commande, par exemple :

flatpak install spotify

Cliquez sur le bouton de menu pour afficher la liste des applications installées. Il est à noter qu’une fois une application ouverte, vous devez cliquer sur « Annuler » pour fermer cette liste.

Pour fermer la fenêtre de présentation, cliquez sur « Annuler ». Capture d’écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

Il existe toutefois une meilleure option. Si vous cliquez avec le bouton droit n’importe où sur le bureau, le menu du bureau s’affiche, vous permettant d’accéder à un menu plus classique.

J'ai toujours été fan du menu contextuel du bureau accessible par un clic droit. Capture d'écran réalisée par Jack Wallen/ZDNET

La version Sparky Minimal GUI pour l'architecture 32 bits est un excellent moyen de redonner vie à ces systèmes. (Elle est également pratique si vous possédez une ancienne machine 64 bits.)

Je félicite les développeurs de Sparky Linux d’avoir réintroduit la prise en charge du 32 bits. C’est peut-être une architecture en voie de disparition, mais comme tant de ces anciens systèmes sont encore en service, disposer d’une option supplémentaire ne peut être qu’une bonne chose.

Si vous souhaitez télécharger et utiliser la version 32 bits de Sparky Linux, rendez-vous sur la page de téléchargement officielle, cliquez sur l’option « Stable » et téléchargez la version Minimal GUI i686-pae.