Сегодня, по истечении 27 лет, анализируя пережитое, осознаёшь, что именно в Дагестане тогда решалась судьба России. И только сплоченность дагестанского народа в очередной раз доказала миру, что свободолюбивый дух никому не сломить. Об этом пишет в своей книге «Дагестан: огненные годы» Патимат Аледзиева: «На переднем плане борьбы с международными террористами находились сотрудники правоохранительных органов РД. Сколько их, молодых и смелых, погибло в неравной схватке с бандитами! Они до конца оставались верными присяге, данной Отечеству и своему народу».

7 августа подразделения международной террористической бригады под руководством Шамиля Басаева и Хаттаба перешли границу и вошли в Ботлихский район. Боевики захватили несколько сёл: Ансалта, Рахата, Тандо, Шодрода. Они распространяли заявления о создании «исламского государства Дагестан» и низложении законных органов власти.

Это была одна из ключевых точек противостояния. 9 августа боевики захватили эту господствующую высоту в Ботлихском районе, что позволило им установить огневой контроль над территорией. Российские войска нанесли артиллерийский удар по вражеским позициям, а 13 августа начался штурм силами 108- го­ гвардейского парашютно-десантного полка и других подразделений. Бой был ожесточённым: десантники отразили несколько контратак, в том числе переходивших в рукопашные схватки. В этом сражении погиб майор С. В. Костин.

В течение августа федеральные силы и ополченцы постепенно вытесняли боевиков из захваченных населённых пунктов. 23 августа Басаев отвёл отряды на территорию Чечни.

В сентябре боевики предприняли новую попытку. 5 сентября они вторглись в Новолакский район. В селе Тухчар произошёл тяжёлый бой: до 200 боевиков атаковали блокпост, где находились военно­служащие внутренних войск и дагестанские омоновцы. Часть бойцов попала в плен. Также в сентябре шли тяжёлые бои в Кадарской зоне (сёла Карамахи, Чабанмахи).

К середине сентября территорию республики удалось полностью освободить от боевиков.

В этих событиях проявился массовый героизм – как военных, так и мирных жителей, ополченцев. Вот несколько ярких примеров.

Хаджимурад Нурахмаев.­ 17-летний юноша из селения Ансалта (по некоторым данным, из Рахаты). Когда боевики вошли в село, он не покинул его, а вошёл к ним в доверие. Ночью он завладел автоматом одного из террористов и уничтожил четверых. Пятый боевик успел выстрелить и убил Хаджимурада в его собственном доме. За этот подвиг указом Президента РФ от 26 августа 1999 года ему посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации.

Дибиргаджи Гасанович Магомедов. Прапорщик милиции, командир специальной огневой группы Ботлихского РОВД. Он неоднократно проявлял мужество: 2 августа его группа разгромила колонну боевиков, уничтожив 13 человек и несколько единиц бронетехники; 4 августа – ещё одну группу (19 боевиков и 2 грузовика). Когда 7 августа крупный отряд атаковал родное село Магомедова (Годобери), он организовал оборону силами милиционеров и местных ополченцев, вынудив противника отступить. 12 августа у села Хваридала его группа ликвидировала бандформирование (39 боевиков), а на следующий день – их лагерь. В этих боях Магомедов был дважды ранен, но оставался в строю. 14 августа он снова организовал оборону села против превосходящих сил противника. После завершения основных боёв он ещё пять суток в одиночку выслеживал в горах снайпера боевиков, терроризировавшего мирное население, обнаружил и уничтожил его. Указом Президента РФ от 29 мая 2000 года ему присвоено звание Героя Российской Федерации.

Ирина Юрьевна Янина. Сержант, медицинская сестра Внутренних войск МВД. 31 августа 1999 года во время зачистки села Карамахи она в составе эвакуационной группы оказывала помощь раненым солдатам. С риском для жизни трижды выезжала на бронетранспортёре на линию огня, вывезла 28 раненых. Во время четвёртой вылазки противник перешёл в контратаку. Янина организовала погрузку раненых и прикрывала операцию огнём из автомата. При отходе в БТР попали две гранаты – машина загорелась. Ирина помогала раненым выбраться, но сама не успела: сдетонировал боекомплект. Указом Президента РФ от 14 октября 1999 года ей посмертно присвоено звание Героя Российской Федерации. Она стала первой и единственной женщиной, удостоенной этого звания за боевые действия на Северном Кавказе.

Эти события показали сплочённость дагестанского народа: плечом к плечу с силовиками сражались ополченцы из числа жителей республики. Подвиги тех, кто защищал родную землю, навсегда останутся в памяти.

На книжной выставке «Суровое лето 1999-го» представлены издания из фондов отдела краеведческой и национальной литературы, в которых освещены события тех лет. Среди них книги А. Абдулгамидова «Новолакский рубеж», С. Асиятилова «Ислам и террор несовместимы», З. Магомедова «17 дней войны и целая вечность: публицистика», фотоальбом «Суровое лето 1999 года», Э. Кожаевой «Глазами репортера», поэма С. Сулейманова «Август 99-го. Эхо войны» и другие произведения.