L'analisi del polline dimostra che l'area intorno a Berna era economicamente molto prospera già due o tre secoli prima della presunta fondazione della città. Keystone / Christian Beutler

Grazie all’analisi dei pollini nei sedimenti lacustri antichi, i botanici riscrivono la storia svizzera. L'esempio del Moossee, nel canton Berna.

La città di Berna sarebbe stata fondata nel 1191. Così è scritto nei libri di scuola. “Molte persone lo credono davvero”, dice il rinomato botanico Willy Tinner dell’Università di Berna, “ma è un mito, perché oggi sappiamo grazie all’analisi dei pollini che la città di Berna e il paesaggio culturale circostante sono più antichi di due o tre secoli.”

L’archeologo cantonale bernese Adriano Boschetti (a sinistra) ha tratto grande beneficio dalle ricerche del botanico Willy Tinner. SRF/Christian von Burg

Willy Tinner si trova a nord di Berna, presso il Moossee, accanto ad Adriano Boschetti, responsabile dell’archeologia cantonale bernese. I due collaborano da molti anni. Boschetti è entusiasta delle analisi dei pollini che Tinner e il suo team sono ora in grado di realizzare con un livello di dettaglio mai raggiunto prima.

“Questo metodo ci aiuta a colmare le lacune temporali”, afferma Boschetti, “ci fornisce preziose indicazioni su secoli di cui non abbiamo reperti archeologici.”

Fango maleodorante, “per noi prezioso come l’oro”

I pollini sono le cellule germinali maschili delle piante da seme, la “polvere” dei fiori. Essa viene trasportata dal vento per alcune centinaia di metri fino a una distanza di qualche chilometro, a seconda del tipo di polline, e finisce quindi anche nei laghi. Lì si deposita nel fango, e ciò accade da millenni.

Quando i botanici perforano e prelevano dal fondale una carota di sedimento con un diametro di circa nove centimetri, può sembrare qualcosa di insignificante per i profani, e a volte l’odore è persino putrido, “ma per noi è prezioso come l’oro”, dice Tinner.

Il suo ex collega Fabian Rey ha minuziosamente analizzatoCollegamento esterno le carote al microscopio, strato dopo strato. Ingranditi di 400 volte, i pollini appaiono come palline di varia natura; ogni specie ha una forma e una superficie diverse e, in base alla densità e al tipo di polline, è possibile ricostruire il paesaggio storicoCollegamento esterno.

Come vengono analizzati i pollini:

Quanta foresta c’era? Quanto cereale veniva coltivato? Quanti animali venivano allevati? A tutte queste domande i botanici possono fornire risposte e, nel caso del Moossee, ora con una precisione mai raggiunta: oltre 7000 anni indietro, con una precisione di dieci anni.

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I botanici hanno così confermato che intorno al 3800 prima di Cristo, nel periodo delle palafitte, la foresta attorno al Moossee diminuì notevolmente, vennero creati più campi e allevati più animali.

Hanno individuato una simile evoluzione risalente al 2700 a.C. e, poco dopo, gli archeologi hanno scoperto nel lago antichi pali, che sono stati datati con precisione a quel periodo grazie all’analisi degli anelli degli alberi. “Prima non sapevamo nulla di questo insediamento”, dice Boschetti, “i botanici hanno praticamente previsto la scoperta.”

Grazie alle analisi dei pollini è stato anche chiarito che in Svizzera non si coltivava cereale solo a partire dall’inizio del Neolitico. Il passaggio da cacciatori-raccoglitori ai primi agricoltori è stato più complesso di quanto si pensasse finora. “Troviamo i primi pollini di cereale già oltre 1’000 anni prima”, afferma Willy Tinner.

Infine, l’analisi dei pollini mostra anche che la zona attorno a Berna prosperava economicamente già due o tre secoli prima della presunta fondazione della città. “La fondazione della città intorno al 1191 nel fitto bosco da parte dei duchi di Zähringen è quindi un mito”, afferma Tinner. E probabilmente anche l’insediamento precedente nel territorio dell’attuale Berna era molto più antico di quanto si pensasse finora – almeno così indicano i granelli di polline.

Tradotto dal tedesco e verificato da Zz

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