Перед поездкой Кук получил дипломатический паспорт и прошел подробные инструктажи. На ПМЭФ он встречался с представителями Кремля, для него также выделили дипломатическую охрану. Одним из его собеседников был советник Владимира Путина Антон Кобяков, пишет FT.

Сам Кук представлял поездку как культурный визит, а поездка в Россию имела «большое символическое значение с точки зрения возможного возобновления дипломатического диалога», пишет FT. Он показывал чиновникам фотографии своего дома в Атланте, построенного, по его словам, в стиле «русской деревянной народной архитектуры, которая десятилетиями трогала мое сердце», и рассказывал о российских церквях, общественных зданиях и загородных домах, в реставрации которых участвовал.

«Я знаю русскую культуру и знаю большинство руководителей их культурных учреждений», — сказал Кук FT. По его словам, на круглом столе присутствовали многие его «старые друзья», а «личная связь между всеми нами была совершенно очевидна».

На следующий день Кук передал Путину «большой привет от вашего друга, президента Трампа» и сказал: «У нас есть много идей, которые можно обсудить между нашими двумя столицами в ближайшую неделю». Путин в ответ заявил, что «отправляет шайбу обратно» Трампу. Позже Кук, по его словам, положил хоккейную шайбу на стол в Овальном кабинете, что «очень позабавило президента Трампа». «Так что послание было передано», — сказал он.

Кук отказался отвечать FT, просил ли Трамп его заниматься такими контактами и планирует ли он снова посетить Россию. Представитель Белого дома заявил изданию, что США «продолжают играть конструктивную роль, разговаривая с обеими сторонами и работая над тем, чтобы положить конец войне».