Тёрнейстел, королевство Дунпенлаг. Здесь давным-давно вождь Аюрд объединил племена и ...

Дата публикации: 18-08-2026 14:29:48

Тёрнейстел, королевство Дунпенлаг. Здесь давным-давно вождь Аюрд объединил племена и основал государство в тени величайшего из древ: Аюр. Первый король называл его наместником Солнца на земле, а его корни - стражей, твёрдо удерживающей власть его золотых листьев.
Минули сотни лет, на мир впервые пала тень из космоса, и жадные до источающего магию древа порождения Нга'Фижгудола собирались испить все соки из корней Аюра. Плоть чудовищ состояла из кристаллов, неестественно резкие движения острых конечностей всегда заканчивались гибелью храбрых защитников королевства. Тогда король Леон Аюрдлинг вооружился кузнечным молотом и созвал свою гвардию: "Вооружитесь дубинками и молотами" - говорил он, - "Да корнями примотайте кору деревьев из рощи Аюр к доспехам своим, и для прочности - окунитесь в смолу. Станем же мы преградой для монстров, станем единым с лесом, и выйдет Солнце - и даст нам силы победить!".
Тактика Леона возымела успех: дробящие удары ломали жутких созданий, кристаллические когти застревали в древесине, давая воинам момент для сильного удара. Из выжившей гвардии Леон сформировал орден Рыцарей Сока Солнца, чьей единственной задачей является охранять священные, волшебные рощи и бороться с теми, кто, рискуя рассудком и человечностью, связывается со Звёздами вне зависимости от их побуждений.
Прошло тысячелетие и несколько сотен лет. Многое изменилось с тех пор. Память о тех годах осталась на витражах и гобеленах. Культ Солнца централизовался, стал многоконфессиональной Церковью Солнца, внутри которой последние две сотни лет схоласты рассуждали о возможности изучения звёзд в научных целях: так или иначе, а кораблям ведь нужны ориентиры. Итог и без лишних слов ясен: запреты постепенно снимались, учёный народ выдохнул, а те, кто раньше прятался от Рыцарей Сока Солнца, воровато оглядываясь, вышли из пещер и канав.
Принятые схоластами решения обернули мир в то состояние, к которому он пришёл сейчас: загадочные пропажи людей в городах, осмелевшие чудовища покидают свои логова, чтобы разорять деревни, безумцы на улицах возвещают о конце времён и собираются в стаи флаггелантов, хлещущие себя кнутами с воззванием к Солнцу спасти их души от Тех-Что-Снизойдут, наконец - россыпь культов, как фурункулы на теле больного, взошли по всему Тёрнейстелу, ведомые отвратительными мутантами, щедро "одарёнными" своими покровителями из космоса.
Замок Авирник, старинная крепость на Ноголомном Холме. Земляная громадина служит защитой лучше камня и рва: единственный путь наверх через прорытую узенькую тропу с выложенными из каменных плит ступенями, всё прочее - крутой подъем, усеянный кустарником и корнями, где истлели орочьи останки древней эпохи королевства.
Сам Авирник - это круг из толстых стен и барбакана над проходом, за которыми двор, домишки и квадратная башня, на черепичной крыше которой остался флагшток без знамени: род Авирник прервался стопятьдесят лет назад после нашествия орков конфедерации Чёрных Ног. Напоминанием героической осады и её трагичному прорыву служат те самые чёрные ноги - камень, обросший мхом и плющом, у основания покрыт отпечатками цвета смолы. Замок хватила старость лет и болезнь новыми обитателями.
Если бы Гвирхену потребовалось проникнуть сюда при Авирниках, его бы встретили суровые стражники с арбалетами, а пока крепость во владении Круга Чествующих, ему на встречу, сквозь пробитые когда-то тараном дубовые ворота, вышли клирики. На них запачканные одежды и рясы не по размеру, обвешанные фетишами разных звёзд: высушенные личинки на золотой ниточке оплетают лоб венцом, склянка, заполненная зёрнами с зелёным побегом, болтается на поясе меж ног, чугунная клетка на голове и с живой вороной внутри, клювом превращающая спутанные волосы своего носителя в тонзуру. В прочем, это были самые явные и отвратительные вещи, которые подметил въезжающий на коне рыцарь, но ведь всегда первыми в глаза бросаются уродства.
- Брысь! Цепом лягну, скот, вон! - Чеканил мужчина, замахиваясь латной перчаткой на собравшихся.
- По закону мы, ой, имеем право на поклонение звё-ой-здам и сборы! - Лепетал мужчина с клеткой. Испуганная ворона то и дело клевала его в темечко.
Выдыхая гнев, Гвирхен привстал на стремёнах и сломал ржавый замок ударом кулака. Птица обрела свободу, а толпа смехотворных и мерзких культистов разбежалась ловить её.
Хотелось прижать шпоры в бока злобного дестриэ по кличке Бёрн, догнать уродцев и выбить мозги из их еретичных черепов, но нельзя. Похвалив себя за находчивость, рыцарь въехал внутрь.
Наглые и испуганные глаза следили за ним из выстроенных лачуг или кое-как восстановленных старых домишек, где гнилые доски могут смяться и треснуть под давлением пальца. Посреди двора пустая псарня и ристалище, превращённое в культовое место: алтарь - бывший письменный стол со срезанным гербом Авирников - пахнет кровью и ладаном. Ужасное сочетание.
Гвирхен спешился. Отмеряя шагами расстояние до башни, мужчина для себя отметил, как хотел бы прикончить всё живое здесь. Он с тоской поминал времена бытия оруженосцем: Рыцари Сока врывались в заброшенные фермы, останавливали тёмные ритуалы и забивали до смерти мутировавших культистов. Тогда их делу не вставляли палки в колёса священники. А что теперь? Солнце, наполни голову золотой ясностью...
Внутри башни оказалось на порядок чище и ароматнее, чем Гвирхен предполагал: культисты натаскали своих вещей и заполонили символами и письменами все стены, но обошлось без выделений и безумных перестановок мебели, что обычно встречается в их логовах. Может, наиболее пропащие живут вне башни?
Ответом на вопрос послужила вырастающая тень сгорбленной фигуры, спускавшейся по лестнице в конце коридора. Выйдя на свет зажжённых лучин, показался старик в бесформенной мантии с вышитой на ней эмблемой - голова козла с вырастающими из неё паучьими лапами. Глаза горбуна обрамлены синюшными, выпуклыми синяками, служащими удивительно подходящей подложкой для толстых очков без дужек.
- Полагаю, вы спрашивать не будете, сэр-рыцарь? - Грустный голос старика не мог вызвать у Гвирхена жалость к еретику.
- Не буду. На законы мне делу нет, учти это, когда будешь хныкать о том, чтобы я оставил тебя с твоей паствой в покое. Ты здесь главный, не так ли?
- Вы правы, сэр-рыцарь, и ваши слова я учту... Вы пришли за чем-то конкретным?
- Книга.
- Ох, у меня много книг, сэр-рыцарь.
- Ты меня не понял. Мне нужна книга. И ты знаешь о какой я говорю.
- Сэр-рыцарь, во мне нет дара предвиденья, какая именно вас интересует? У меня здесь целая библиотека. Я вас не понимаю...
Терпение кончилось.
За ногу волоча культиста по лестнице, мужчина слушал эхо хруста его позвонков по граням ступенек и жалобные завывания. Со стороны он может показаться кем-то вроде низвергнутого в Стужу ангела: латы с огранённым латунью рельефом древесной коры и вставленными в узор янтарями навевают мысли о силах добра, однако представитель этой самой силы так жестоко измывается над беззащитным старичком! Как же так?
А ответ находится за запертой дверью в скрытой нише библиотеки замка, которую хнычущий еретик в разорванной мантии открывает ключом.
Одна единственная книга вложена в лапы выточенного из дерева идола: бесформенная тварь состоит из налепленных частей когда-то живых созданий, чьих кровью пахнет алтарь во дворе. Чешуи ящериц, птичьи перья, скопления насекомых, беличий мех и, наконец, то место, где сердце Гвирхена пропустило удар. Голова. Рыцарь не всматривался в черты - он бы проклял себя, если бы позволил очередному зверству застыть в памяти кошмаром - но это точно был человек. Точно ребёнок. И это точно даёт ему право впечатать старика в стену, что он и сделал. Гвирхен в порыве гнева не заметил, как снял шлем и бил им, не останавливаясь. Крики сменились в хрип, потом - хлюпанье плоти под сабатонами.
Не опуская взгляда, мужчина приблизился к фолианту. Конечно же, он обёрнут человеческой кожей и, естественно, его пальцы обжигало сквозь перчатки, пока он судорожно листал хрустящие страницы, на которых застыло что-то липкое.
Искать-искать-искать. Башня Слоновой Кости, Башня Слоновой Кости. Голубые глаза диагонально пробегали страницу за страницей, стараясь не вчитываться в оставленные закорючки и не замечать похабные сцены маргиналий. Ну же, ну же, где оно?.. Вот!
"Башня Слоновой Кости есть кощунственное проявление тирании орденов Езус-Хорта, навязывающих свою конечную власть Звёздным Дарителям".
Шаги. Должно быть, прочие культисты заволновались о своём лидере или страшном секрете.
Рыцарь снял с ремня цеп - крушащее кости оружие, где от рукояти отходят три цепи с моргенштернами на конце.
Это была не схватка, но бойня. Бросившиеся в атаку еретики скинули балахоны, под которыми у каждого были следы касания к ним звёзд: папиломы-пальцы, расчесывающие кожу в кровь, лишние рудиментарные конечности, оканчивающиеся острыми когтями. У парня с пустой клеткой на голове живот разразился громким рыком: тело сгибалось и разгибалось широкой пастью поперёк того места, где у нормальных людей находится пупок. Они, должно быть, гордились своими уродствами: как никак, а это дар от божества! Оно заметило меня! И была какая-то извращенная радость в том, чтобы пинком выбить зубы оскалившейся пасти в животе и тут же махом цепа сбить торчащую из-под подмышки острую ногу, тянущуюся к шее. Было в этом что-то ироничное, из-за чего посреди резни из-под шлема слышалось гулкое "гу-гу-гу", так хмыкал Гвирхен, уничтожая то немногое, что получили за свою унизительную и кровавую службу еретики.
Теперь путь пролегал по тракту сквозь лес, постепенно переходящий в густую рощу. Светило высоко, почти полдень, и тени совсем скоро пропадут.
Дунпенлаг отмечен Солнцем: эти земли называются Вечной Осенью за то, что большие урожаи, а листва деревьев не меняет окраса с золота и багрянца. Виски трещали от одной только мысли, что негодяи вроде встреченных в замке, могут посметь заявиться в эту красоту. В то же время Гвирхен себя успокаивал: "Я Ревнитель Жил, паладин второго круга, мне по силам прогнать скверну". Но что слова против тумана тревоги?
За ним увязалась группа крестьян: люди движутся в сторону замка маркиза Тубухара, остерегаясь сошедших с гор троллей и гоблинов. На их лицах плетёные маски, скорее похожие на перевёрнутые корзины. Это древняя традиция: за такими масками люди прятали свой лик от соглядатаев Нга'Фижгудола, когда проводили служения Солнцу, чтобы позже злодеи не раскрыли личности их участников.
Мужчина подслушал разговор крестьян и умилился:
- Не волнуйся, дочь, это рыцарь Сока Солнца, он защитит от нас и от сотни троллей! Поборник Аюра, искупавшийся в его смоле и принявший обет сокрушения зла!
Гвирхен был рад, что крестьяне сохранили старинное почитание к его ордену, чего нельзя сказать об учёных мужах и иных вольнодумцах, коих развелось немало.
Зайти в рощу, где столбы света солнечных лучей, проходящие и отражающиеся в золотой листве, создавали незабываемое впечатление на душе, было как окунуться в тёплую воду, а то и сладко-тягучий мёд: всё здесь рыжее, жёлтое, красное, мягкие лепестки, ароматные цветы, пышущие жизнью кусты с ягодами, и зверей немало. Сюда не проникло зло, а значит - ещё не поздно.
Такие места, священные Церкви Солнцу, являются волшебными. Для людей это волшебство - признак святости, ведь всей правды о мире они не имеют. Но есть те, кто ею обладает, и именно к такой экстравагантной личности приехал Гвирхен. Спешившись с Бёрна, он просто шёл, пока сама роща не привела его к неказистой, ассиметричной хижине: наполовину гриб, поддерживаемый сваями, наполовину замок с трёхэтажной башенкой и дымоходом на конце.
Мужчина снял шлем и повесил на цепочку кирасы, постучал в дверь. Уставшие от вожжей пальцы зажали букет из собранных по пути ромашек.
Дверь открыла женщина противоречивой внешности: в ней смешалась природная красота и дикая похоть. Длинное лицо с родинкой под глазом обрамляют доходящие до бёдер рыжие волосы, на ней спущенная на плечи белая сорочка и лихая юбка с разрезами сбоку, да ремни и подвязки, увешанные тканевыми мешочками с травами, делая запах ведьмы смесью мяты и олеандра: свежая, карамельная смесь.
- Кильма, я по делу. Цветы - тебе.
Ответив интригующей улыбкой, она приняла подарок и прижала к груди, затем пригласила гостя к столу: гигантской поганке с плоской шляпкой.
- И как давно рыцарь путешествует без сквайра и варлетов? - Спрашивала ведьма между тем, как листала страницы принесённого из замка фолианта.
- Это личное.
Кильма хитро подняла бровь, и Гвирхен знал, что должен говорить правду.
- Скажем, моё мнение вошло в разногласия с мнением ордена. Они не из тех, кто задаёт вопросы "Какой ценой?". Они рубят с плеча, прижигают скверну при малейшем намеке. Я уважаю этот подход, я следую ему, и дела Ордена для меня святы. Но сейчас, когда королевство и весь Тёрнейстел находятся под опасностью, такое решение я считаю слишком опасным. Мы стоим на грани, небеса падут, и звёзды будут пожинать наши души и тела, поэтому сжигать писания еретиков без анализа - это глупость! Когда дознаватель рассказал мне о том, что под пытками еретик признался в существовании башни, которая может остановить Звёзды, я сразу пошёл искать что-то о них!
Ведьма рассмеялась:
- И ты у первых попавшихся тебе психов нашёл эту книгу? То есть, если бы в ней не было упоминания башни, ты бы к другим пошёл?
- Да, - Смущённо признался Гвирхен, - Другого выбора нет.
- Хорошо, - Развела руками, - Что ты хочешь конкретно узнать?
- Что это за башня и где её найти?
- Ты тянешься к запретному знанию, и цена будет соответствующей. Знаю, что тебя эти слова не остановят, поэтому слушай внимательно: Врата Тиростила на юге были уничтожены ещё давным-давно, тогда часть магического кольца, поддеваемая хаотичной магией из Пустоты, ворвалась в мир. На их замену была отстроена Башня Слоновой Кости, ограничивающая доступ в наш мир конкретно из космоса. Поэтому мы так часто слышим страшные истории с юга: там полно неогранённой магии. Я считаю, что Башня Слоновой Кости была повреждена. Кем или чем? Не удивлюсь, если это сделал кто-то из Тёрнейстела: после многовекового запрета на звёзды здешние отщепенцы и изгои копили злобу и передавали её своим детям, а когда руки развязались, они совсем потеряли страх и, скорее всего, по заверению одного из своих космических богов, отправились на юг. Если хочешь всё это остановить, то тебе прямиком на юг, в Грязевые Земли Плуггота, сквозь Джунгли Джамграфии, через Море Свершений и вниз по степи Уркаганата и пустыне Мавшасхады.
Гверхин стиснул переносицу пальцами, в рассеянности пытаясь осмыслить услышанное.
- Ладно... Что ты за это попросишь?
- Я вижу, что в тебе больше животной крови, чем ты бы хотел, но всё равно позволяешь ей править тобой. Нравится лить чужую кровь? Хорошее оправдание: они же еретики! Я не попрошу у тебя что-то ценное, я же не дракон, но вот тебе плата за знания: прояви милосердие к своему следующему врагу; заставь себя испытать стыд за триумф; сокруши глухого словом.
Уходя от ведьмы, Гвирхен хмурился. Но хотя-бы появился ориентир: юг.

Схожие новости

#	Наименование новости	Тональность	Информативность	Дата публикации
1	Печать сухого пряника Замок, стоявший много веков, вот-вот развалится. Ветер ...	0	9.1	18-08-2026
2	(18+) - Введение - Со времен создания всего сущего единым ...	0	7.1	18-08-2026
3	В безбрежных просторах Мультивселенной пылали пожары. Тьма наступала на обитаемые ...	0	6.77	12-08-2026
4	Дочь семи солнц Глава первая Она родилась на планете, где ...	0	7.12	30-07-2026
5	Что я думаю о расах в Dungeons & Dragons Эльфы ...	-5	3	27-06-2026
6	Ушедшая и Недосказанная История .............. В далёкой галактике, где звёзды ...	0	5.4	05-08-2026
7	Расены. Крепости. 🌟Звёздные крепости являлись вместилищем Звёздного духа. Они строились ...	0	6.5	14-08-2026
8	1. Космогоническая суть (Базис мироздания) В основе текста лежит акт ...	0	7	28-06-2026
9	Летоисчисление для человечества на Корвусе началось с приземления первого колониального ...	2	6	04-07-2026
10	крч меня в космос потянуло🤪и я придумал такую затею Я ...	0	8.71	14-08-2026

Классификация: . Схожих патентов: 0. Схожих новостей: 10. Тональность: 0. Информативность: 7.98. Источник: vk.com.