Latvijas spēcīgākais regbija klubs “Baltic XL/ Livonia” svētdien, 9. augustā, ar uzvaru sāka savu Baltijas TOP līgas čempionu titula aizstāvēšanu, sezonas pirmajā spēlē Baldonē otrajā puslaikā salaužot pretinieku pretestību un ar 45-17 (17-10) pieveicot “Šiauliai”.

Pirms spēlēm Baltijas TOP līgā “livoniešiem” pievienojās līdzjutēju simpātijas ieguvušie leģionāri Tomā Pažē un Džeks Tatu, kurš 2025. gadā tika atzīts par Baltijas TOP līgas vērtīgāko spēlētāju. Mūsējo rindās šogad būs vēl divi leģionāri Laša Khmelidze un Robertas Petrosius. Baltijas TOP līgas nolikums pieļauj trīs leģionāru iekļaušanu komandas sastāvā uz katru spēli, un šoreiz aiz svītras bija jāpaliek lietuvietim Petrosius.

Par labāko “livoniešu” rindās atzina Dāvidu Žideli, kurš ar diviem piezemējumiem sekmēja “Baltic XL/Livonia” dominanci otrajā puslaikā.

Šauļu komandu Baltijas TOP līgā pastiprinājuši trīs latviešu leģionāri no “Miesnieku” komandas, bet Lietuvas kluba rindās laukumā visu maču aizvadīja bijušais Latvijas izlases galvenais treneris Tomass Zibolis. Spēles sākumā viesi centās iegūt vadību ar soda sitienu, bet tas bija neveiksmīgs. Drīz vien Khmelidze izmantoja savu fizisko spēku un veica pirmo “livoniešu” piezemējumu. “Baltic XL/ Livonia” pārņēma iniciatīvu, pēc Gundara Grieķa un komandas kapteiņa Miķeļa Jureviča piezemējumiem (un Džeka Tatu divām realizācijām) panākot 17-10.

Piezogoties tehniskajam brāķim un pieļaujot kļūdas, “livonieši” zaudēja iniciatīvu, ko izmantoja Šauļu komanda, līdz puslaika pārtraukumam ar piezemējumu, realizāciju un soda sitienu pietuvojoties līdz 10-17.

Otrā puslaika sākumā mūsējie nekādi nespēja atrast spēles ritmu, bet arī latviskā Lietuvas komanda nespēja uzņemties iniciatīvu. “Baltic XL/Livonia” lūzumu izdevās panākt ar komandas saliedētību un Dāvida Žideļa teicamām darbībām, izmantojot savu ātrumu. Sākumā Židelis veica savu pirmo piezemējumu spēlē, tad pārtvēra pretinieku piespēli un aizskrēja līdz piezemējuma zonai (+divas realizācijas Džekam Tatu). Spēka spēlē pēdējos metros līdz piezemējumam izlauzās Uvis Vasiļenko (realizācijas sitiens Tatu), bet skaistu punktu uzvarai pielika Latvijas regbija jaunā paaudze. Židelis apskrēja vairākus pretiniekus, atdeva izcilu piespēli tikko uz maiņu iznākušajam Latvijas U-18 izlases spēlētājam Aleksim Zinkevičam, kurš savu Baltijas TOP līgas debiju atzīmēja ar piezemējumu.

Baltijas TOP līgu turpinājumā pēc sešām dienām “livonieši’ dosies uz Viļņu, kur 15. augustā tiksies ar “Geležinis Vilkas”, bet pēc tam 5. septembrī sekos brauciens uz Stokholmu, kur būs jāspēlē pret “Exiles”. Baltijas TOP līgā šajā sezonā septiņas komandas aizvada viena apļa turnīru, pēc tam četrām labākajām vienībām izslēgšanas spēlēs turpinot cīņu par titulu.

“Baltic XL/ Livonia” ir pirmais Latvijas regbija klubs, kas kļuvis par Baltijas TOP līgas uzvarētāju. Latvijas vadošā kluba kontā ir arī Baltijas TOP līgas sudraba medaļas, kas izcīnītas 2022. gadā.