Tatsächlich begann Hayden Panettieres Karriere so wie die vieler ihrer berühmten Kollegen schon auf Kindesbeinen. Die Tochter eines Feuerwehrmanns und einer Schauspielerin spielte bereits im Alter von einem Jahr in Werbespots mit. Als sie vier war, erhielt sie eine Rolle in der Fernsehserie „Liebe, Lüge, Leidenschaft“, etwas später wurde sie dann in der Seifenoper „Springfield Story“ besetzt.

Selbst in der Erfolgsserie „Ally McBeal“, in der sie die bis dato unbekannte Tochter der Hauptdarstellerin mimte, war sie erst 13 Jahre alt. Es war ein Leben, das schon sehr früh im Rampenlicht stattfand.

In ihren Memoiren „This Is Me: A Reckoning“ und in Interviews sprach die Amerikanerin immer wieder über ihren frühen Ruhm. Sie beschrieb die Zeit als Kinderstar als extreme Drucksituation, die sie emotional an Grenzen brachte und ihr das Gefühl gab, eher eine Ware als eine Künstlerin zu sein. Sie thematisierte auch die schwierige Verbindung zu ihrer Mutter Lesley Vogel, die gleichzeitig ihre Managerin war.

Im Gespräch mit Podcaster Jay Shetty fand Panettiere zuletzt emotionale Worte: „Ich habe die Chance auf eine normale Kindheit, auf Freunde, Beziehungen und meine Privatsphäre verloren.“ Trotz der vielen Menschen um sie herum habe sie sich einsam gefühlt.

Von Macaulay Culkin bis Drew Barrymore

Es sind Worte, die einem nur zu vertraut vorkommen, vergleicht man sie mit den Geschichten anderer Kinderstars.

Vielen dürfte in dieser Reihe zuerst der Name Macaulay Culkin einfallen. Der Schauspieler, der durch „Kevin – Allein zu Haus“ zum Weltstar wurde, kaum dass er zehn Jahre alt war. Neben dem Trennungskrieg seiner Eltern inklusive Sorgerechtsstreit hatte er das Problem vieler ehemaliger Kinderstars, mit zunehmendem Erwachsenwerden aus dem festgelegten Rollenbild herauszuwachsen und nur mit Schwierigkeiten in ein neues hineinzufinden.

Wiederholt machte Culkin Schlagzeilen wegen Drogenbesitzes und privater Krisen, hat sich jedoch im Laufe der Jahre gefangen. Heute lebt er als Familienvater in Kalifornien und steht noch gelegentlich vor der Kamera.

Gefangen hat sich auch Drew Barrymore, die bereits als Baby in Werbespots mitwirkte und im Alter von sieben Jahren mit Steven Spielbergs „E.T.“ weltberühmt wurde.

Mit dem frühen Ruhm gingen erhebliche Probleme einher, die entsprechend öffentlich wurden. Barrymore betrank sich erstmals mit neun Jahren auf der Geburtstagsparty von Rob Lowe, rauchte mit zehn Jahren den ersten Joint und schnupfte mit zwölf schon Kokain. Ihre Biografie trug später nicht umsonst den Titel „Little Girl Lost“.

Heute geht es der Schauspielerin gut, sie hat eine erfolgreiche Talkshow und kümmert sich um ihre beiden Töchter. Als diese kleiner waren, zog sie sich bewusst aus der Branche zurück.

Drogenexzesse, Festnahmen: Lindsay Lohans tiefer Fall

Lange zu kämpfen hatte Ex-Kinderstar Lindsay Lohan, die schon mit drei Jahren vor Fernseh- und Fotokameras stand: Nach großen Disney-Erfolgen folgte ab Mitte der 2000er-Jahre ein tiefer Fall mit Alkohol- und Drogenexzessen, zahlreichen Festnahmen und Gefängnisstrafen.

Ob der Kampf, den Britney Spears mit ihrer Vergangenheit führt, schon beendet ist, lässt sich nur schwer beurteilen. Doch auch sie wurde früh auf eine Karriere im Showbusiness getrimmt, nahm im Alter von drei Jahren Tanzstunden, wurde zu Wettbewerben und Talentshows geschickt. 1992 wurde sie Mitglied des „Mickey Mouse Club“, wo sie auf spätere Berühmtheiten wie Justin Timberlake, Christina Aguilera und Ryan Gosling traf. Der tiefe Fall der Pop-Prinzessin ging beispielhaft für den vieler anderer Kinderstars ins popkulturelle Gedächtnis ein.

Aaron Carter ist ein anderes prominentes Beispiel: Im Windschatten seines Bruders Nick wurde der Sänger früh berühmt. 2022 fand seine Haushälterin den 34-Jährigen tot in der Badewanne. Die Behörden stuften den Drogentod als Unfall ein: Carter litt jahrelang an Suchtproblemen und psychischen Erkrankungen, die ihn immer wieder in die Schlagzeilen brachten.

Über seine Karriere als Kinderstar meinte er einmal rückblickend: „Das Leben war ziemlich hart. Ich habe viel Trauma, viel Verlust, viel Einsamkeit erlebt. Ich hatte einfach das Gefühl, ich müsste davon ausbrechen.“

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