Aggiornato:: Giovedì 16 Ottobre 2025 16:10

Il mondo dei videogiochi piange la scomparsa di Tomonobu Itagaki, 58 anni, leggendario game designer giapponese e figura chiave dietro alcuni giochi d'azione tra più importanti di sempre. La notizia del decesso è stata confermata da amici e colleghi poche ore dopo la pubblicazione di un messaggio postumo sul suo profilo Facebook, affidato a una persona a lui vicina. In quello che ha definito il suo "messaggio finale", Itagaki scrive: “La luce della mia vita si sta spegnendo.. Ho combattuto seguendo i miei principi, fino alla fine. Non ho rimpianti. Se non uno: non essere riuscito a consegnare una nuova opera ai miei fan".

Nato nel 1967, Itagaki entra in Tecmo nel 1992 come grafico per Tecmo Super Bowl. Ma è nel 1998 che il suo nome inizia a lasciare il segno, con la nascita della serie Dead or Alive, nota per la sua estetica audace, le meccaniche di combattimento frenetiche e un design che non ha mai temuto di sfidare le convenzioni tipiche del tempo. Il successo mondiale arriva però con Ninja Gaiden su Xbox nel 2004, un gioco d'azione duro e spietato che ha ridefinito il genere. Ninja Gaiden Black e Ninja Gaiden 2 consolidano la sua reputazione come maestro dei giochi d'azione hardcore. Sempre riconoscibile per i suoi occhiali da sole e il suo stile diretto, Itagaki non si è mai tirato indietro dal dire la sua sull'industria, conquistandosi il rispetto (e talvolta la polemica) di colleghi e fan.

Dopo l'uscita turbolenta da Tecmo nel 2008, Itagaki fonda Valhalla Game Studios, da cui nasce Devil's Third. Nel 2021 dà vita a Itagaki Games, con l'intento di tornare allo sviluppo dopo anni dedicati all'insegnamento. Purtroppo, non è riuscito a completare un nuovo progetto prima della sua morte. In una nota pubblicata oggi, Team Ninja - lo studio che Itagaki ha messo sulla mappa - scrive: "Siamo profondamente addolorati dalla scomparsa del primo leader di Team Ninja. Porteremo avanti la filosofia e la creatività che Itagaki-san ha iniziato". La morte dell'autore arriva pochi giorni prima del lancio di Ninja Gaiden 4, un sequel al quale non aveva preso parte. Le cause del decesso non sono note.