Quan un grup d’amics va decidir impulsar una colla de diables a Castelló d’Empúries fa vint anys, no van imaginar que aquell primer correfoc, senzill i amb una pirotècnia molt més modesta que l’actual, acabaria convertint-se en un dels actes més multitudinaris de la Festa Major del municipi.

Dues dècades després, els Senyors del Foc arriben a l’aniversari amb una colla consolidada, prop d’una cinquantena de membres i un correfoc que cada any atrau centenars de persones disposades a viure la festa sota les espurnes. «Vam començar un grup d’amics fent un correfoc molt simple pels carrers de Castelló», recorda la presidenta de l’entitat, Jordina Daniel. «Amb els anys, explica, la colla ha anat incorporant nous membres, ha ampliat el patrimoni de figures de foc i ha consolidat un públic fidel».

Un dels qui millor coneix aquesta evolució és Jordi Batlle, un dels membres fundadors, membre de l’equip que s’encarrega de fer el disseny del correfoc. Recorda que tot va començar arran de la desaparició de la colla de la Revolta de Figueres. Alguns aficionats als correfocs van decidir que Castelló també havia de tenir una colla pròpia i van respondre a la crida impulsada des del municipi. «Ens hi vam apuntar uns quants i, a poc a poc, ha anat creixent fins al correfoc que tenim ara».

Aquest creixement també s’ha notat entre el públic. Si als primers anys la majoria de les persones observaven l’espectacle des de la distància, avui la situació és ben diferent. «Quan vam començar, gairebé érem nosaltres sols a sota del foc. Ara cada vegada hi ha més gent que entra al correfoc amb nosaltres», explica Batlle.

El fundador atribueix aquest canvi a la feina feta durant tots aquests anys. «Hem anat picant pedra, fent tallers a les escoles i als casals dels joves. La gent ha vist que és segur i crec que ara estem recollint el que havíem sembrat». La seguretat, de fet, és un dels pilars de la colla. Diversos membres són formadors acreditats i s’encarreguen de preparar les noves incorporacions en l’ús de la pirotècnia i en tots els protocols necessaris perquè els espectacles es desenvolupin amb les màximes garanties. «Tothom té una funció», explica Daniel. «Si uns cremen, altres encenen la pirotècnia, transporten el material o s’encarreguen de la logística. Ens adaptem perquè tothom pugui participar».

Els Senyors del Foc també han crescut més enllà de Castelló d’Empúries. En aquests vint anys han participat en correfocs arreu de les comarques gironines, la Catalunya Nord i Mallorca, i han consolidat cites com les de Figueres o Roses. Tot plegat sense perdre l’essència d’una entitat que continua funcionant gràcies al voluntariat i a la implicació dels seus membres.

Per a la Jordina Daniel, que va entrar a la colla amb divuit anys i aquest any n’ha assumit la presidència, el valor dels Senyors del Foc va molt més enllà de l’espectacle. «El que més m’agrada és la cohesió que hi ha, les amistats que fas i la satisfacció de veure que un espectacle en què has treballat surt bé, més enllà de l’adrenalina que suposa jugar amb el foc», una sensació compartida pels membres de l’entitat, que van celebrar l’aniversari dissabte passat amb una gran gala que va incloure, entre diverses sorpreses per als assistents, l’estrena d’una nova gàrgola inspirada en les de la Basílica de Santa Maria.

Han consolidat un dels correfocs més multitudinaris de la comarca, però continuen mirant amb admiració les colles que els han servit de referent al llarg dels anys i que també van participar com a convidades en la gran gala d’aniversari. Però, més enllà de la celebració, tant Batlle com Daniel coincideixen que el repte continua sent el mateix: mantenir viu el projecte. «La fita és fer-ne vint anys més i anar-nos superant dia a dia», conclou la presidenta.