Специалисты из Великобритании, Германии, Нидерландов и США на протяжении восьми месяцев изучали бонобо и шимпанзе в Демократической Республике Конго (ДРК) и Замбии. Животные жили в просторных лесных вольерах: свободно перемещались по территории, добывали пищу, но в то же время находились под надзором исследователей и ветеринаров.

По словам приматологов, бонобо и шимпанзе регулярно конкурируют за еду и сталкиваются с обилием стрессовых ситуаций. Чтобы понять, как обезьяны вступают в конфликты или предотвращают их, приматологи провели серию экспериментов под названием «Качели с арахисом».

Учёные в ДРК и Замбии наполняли бамбуковые корыта арахисом. Далее специалисты раскачивали ёмкость, и угощение падало, равномерно распределяясь по всей площади вольера. Команда десятки раз наблюдала за поведением 116 обезьян из пяти групп.

«Мы использовали этот тест, чтобы выяснить, могут ли группы мирно делиться ресурсами, находясь в непосредственной близости друг от друга», — пояснили исследователи.

Исследователи заметили, что бонобо и шимпанзе далеко не всегда вели себя агрессивно. Предвосхищая перекус, многие особи не дрались, а начинали ласкать друг друга и обниматься. При этом впоследствии самые «дружелюбные» приматы проводили больше времени, обедая в компании сородичей.

«Исследователи считают, что толерантность — готовность делить пространство без агрессии — является основой сотрудничества и социального обучения во всём животном мире, — уточнили авторы статьи. — Наши результаты позволяют предположить, что превентивные дружеские прикосновения могут быть одним из способов поддержания этой толерантности».

По мнению учёных, успокаивающие, примирительные прикосновения были «придуманы» задолго до возникновения человека и современных видов обезьян. Возможно, эта стратегия поведения заложена во всех нас природой наравне с потребностью агрессивно бороться за ресурсы.

Тем временем американские учёные доказали, что обезьяны разбираются в основах геометрии.