Μια νέα, αρκετά σκοτεινή εφαρμογή έχει κατακτήσει την Κίνα τις τελευταίες εβδομάδες, προκαλώντας συζητήσεις και ανησυχία σε πολλούς χρήστες. Η εφαρμογή ονομάζεται «Are You Dead?» και η λειτουργία της είναι απλή αλλά ασυνήθιστη: κάθε δύο ημέρες ο χρήστης πρέπει να πατήσει ένα μεγάλο κουμπί για να επιβεβαιώσει ότι είναι ζωντανός. Σε περίπτωση που δεν το κάνει, η εφαρμογή ειδοποιεί την ορισμένη επαφή του, ενημερώνοντάς την ότι μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο.

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Μάιο του προηγούμενου έτους χωρίς μεγάλη δημοσιότητα, αλλά πρόσφατα γνώρισε τεράστια αύξηση στις λήψεις, κυρίως μεταξύ νέων που ζουν μόνοι σε μεγάλες κινεζικές πόλεις. Αυτή η δημοτικότητα την έκανε να καταταχθεί ως η πιο δημοφιλής επί πληρωμή εφαρμογή στην Κίνα. Οι στατιστικές δείχνουν ότι μέχρι το 2030, μπορεί να υπάρχουν περίπου 200 εκατομμύρια νοικοκυριά με ένα άτομο στη χώρα, και η εφαρμογή στοχεύει ακριβώς αυτούς που ζουν μόνοι, καθώς και άτομα που βρίσκονται σε ευάλωτες καταστάσεις, όπως introverts, άνεργοι ή άτομα με κατάθλιψη.

Οι χρήστες μοιράζονται τους λόγους για τους οποίους τη χρησιμοποιούν. Ο Wilson Hou, 38 ετών, που ζει περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά από την οικογένειά του, λέει ότι κατέβασε την εφαρμογή επειδή εργάζεται στο Πεκίνο και μένει μόνος στο χώρο που νοικιάζει, και αν συμβεί κάτι, δεν θα το ξέρει κανείς. Ο Wilson έβαλε τη μητέρα του ως επείγουσα επαφή, εξασφαλίζοντας ότι κάποιος θα ενημερωθεί σε περίπτωση προβλήματος.

Παρά τη λειτουργικότητά της, η εφαρμογή Are You Dead? έχει προκαλέσει αντιδράσεις λόγω του σκοτεινού και δυσοίωνου ονόματός της. Κάποιοι χρήστες υποστηρίζουν ότι η ονομασία μπορεί να φέρει κακή τύχη και προτείνουν πιο θετικά ονόματα, όπως «Are You OK?» ή «How Are You?». Η εταιρεία Moonshot Technologies, που ανέπτυξε την εφαρμογή, δηλώνει ότι εξετάζει πιθανή αλλαγή ονόματος για να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες.

Η εφαρμογή, διεθνώς γνωστή ως Demumu, κατατάσσεται ψηλά σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ, η Αυστραλία και η Ισπανία, πιθανώς λόγω Κινέζων χρηστών που ζουν στο εξωτερικό. Η τιμή της είναι χαμηλή, μόλις 8 γιουάν (περίπου 1,15 δολάρια). Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει νέα προϊόντα για ηλικιωμένους, ενισχύοντας την ασφάλεια και την κοινωνική φροντίδα σε μια χώρα όπου πάνω από το 20% του πληθυσμού είναι άνω των 60 ετών.