В системе из двух массивных тел существуют пять особых областей, где гравитация и орбитальное движение создают необычный баланс.
Их называют точками Лагранжа. Космический аппарат, находящийся рядом с такой областью, может сохранять удобное положение относительно обоих тел, расходуя меньше топлива на коррекцию траектории.
Точки L1, L2 и L3 считаются неустойчивыми и требуют регулярных поправок. L4 и L5 в идеализированной системе устойчивы: небольшие объекты могут двигаться рядом с ними длительное время.
Телескоп «Джеймс Уэбб» работает не неподвижно в точке L2, а движется по большой орбите вокруг неё примерно в 1,5 миллиона километров от Земли.
Какую точку вы выбрали бы для будущей обсерватории — L1 с постоянным видом на Солнце или L2 для наблюдений далёкой Вселенной?