Telegram ist in Indien voraussichtlich bis zum 22. Juni schlechter zugänglich als bisher. Wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet, hat die indische Regierung Apple und Google angewiesen, die App temporär aus ihren App-Stores zu entfernen. Noch unbestätigt war am Dienstagvormittag, ob auch große Mobilfunkprovider wie Reliance Jio Sperranweisungen erhalten haben.

Laut dem Reuters-Bericht verweist das Bildungsministerium zur Erklärung der Sperre auf Betrugsversuche, bei denen Unbekannte Telegram dafür nutzen, um die Teilnehmerinnen und Teilnehmer wichtiger nationaler Aufnahmeprüfungen für Medizinstudiengänge zu betrügen. Dabei soll es etwa um den Verkauf gefälschter Prüfungsunterlagen gehen. Der App-Bann wird so als Schutzmaßnahme für die Studienbewerber dargestellt.

Die indische Regierung betonte Reuters zufolge, sie schränke den Zugang zu Telegram für einen festgelegten und begrenzten Zeitraum ein. Sie »bedauere die Unannehmlichkeiten«, die durch die Sperrung der App entstehen. Ihre Maßnahme sei ein »letztes Mittel«, nachdem andere Versuche, betrügerische Inhalte aus dem Netz zu bekommen, gescheitert seien.

Aktivisten kritisieren derweil, die Regierung missbrauche eine Bestimmung aus einem IT-Gesetz, um die Meinungsfreiheit einzuschränken.

Im Zentrum der aktuellen Aufregung um Telegram steht der sogenannte National Eligibility cum Entrance Test, kurz NEET. Dieser fand dieses Jahr eigentlich bereits im Mai statt, mit über zwei Millionen Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Nachdem Behörden entdeckt hatten, dass die Prüfungsfragen im Vorfeld durchgesickert waren, wurde jedoch eine Wiederholung anberaumt.

Die neuen Aufnahmeprüfungen sollen nun am 21. Juni stattfinden. Über ein eigenes Onlineportal  sammelt die für die Aufnahmeprüfungen zuständige National Testing Agency derzeit Hinweise auf mögliche Betrügereien.

Melden soll man ihr etwa Websites, Social-Media-Accounts oder Messaging-Kanäle, auf oder in denen behauptet wird, sie verschafften Zugang zum NEET-Prüfungsbogen oder zu den Lösungen von Aufgaben. Ein weiteres Problem, zu dem die Einrichtung Hinweise erbittet, sind Onlinebetrüger, die sich im Netz als Mitarbeiter der Testing Agency, Prüfungsbeauftragte oder Regierungsvertreter ausgeben.

Laut einem Bericht von »India Today«  spielt bei manchen Betrugsversuchen auch die Edit-Funktion von Telegram eine Rolle. Sie ermöglicht es, Inhalte nach dem Absenden nachträglich zu verändern.

Vor diesem Hintergrund gebe es auch eine Anordnung speziell für die Telegram-Betreiber, schreibt die Nachrichtenseite: Der Messenger-Dienst soll die Edit-Funktion in Indien für den Zeitraum bis zum 30. Juni deaktivieren.

Update, 16.55 Uhr: Pawel Durow, der Gründer von Telegram, kritisierte am Dienstag, die indischen Behörden hätten aus seiner Sicht »150 Millionen normale User« in Indien bestraft. Der Telegram-Bann habe nichts gestoppt, da sich die Leaks einfach auf andere Plattformen verlagert hätten.