Ein entscheidender Faktor für die erfolgreiche Behandlung von Krebs ist die frühzeitige Erkennung. Das gilt auch bei Prostatakarzinomen. Da sich diese in vielen Fällen allerdings vergleichsweise langsam entwickeln, konzentrierten sich die Forscher einer aktuellen Studie auf besonders aggressive und fortgeschrittene Tumorformen. Dabei gelang ihnen Revolutionäres: Ein vollständig menschlicher Antikörper, der die Ausbreitung der Krebszellen hemmen kann.

Die von schwedischen Forschern durchgeführte Studie, über die „SciTechDaily“ berichtet, könnte einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung neuer Therapieansätze gegen Prostatakrebs leisten. Das Forschungsteam entwickelte einen vollständig menschlichen Antikörper, dessen molekulare Struktur ausschließlich aus menschlichen Bestandteilen besteht. Dadurch könnte das Risiko unerwünschter Immunreaktionen bei einer späteren Anwendung am Menschen geringer sein.

Der Antikörper richtet sich gezielt gegen den Signalweg des Rezeptors TβRI, der an der Regulation von Tumorwachstum, Invasivität und Metastasenbildung beteiligt ist. Die gezielte Hemmung dieses Signalwegs könnte gegenüber einer vollständigen Blockade einen entscheidenden Vorteil bieten, da gesunde Gewebe weniger stark beeinträchtigt werden könnten. Frühere Ansätze zur medikamentösen Hemmung des Signalwegs scheiterten in klinischen Studien unter anderem an erheblichen Nebenwirkungen, zu denen Schädigungen des Herzens und der Aorta gehörten. Nach Einschätzung der Wissenschaftler lag eine mögliche Ursache darin, dass die eingesetzten Wirkstoffe den Signalweg komplett blockierten und dadurch auch physiologische Prozesse in gesunden Organen störten.

In präklinischen Untersuchungen zeigte der entwickelte Antikörper eine hemmende Wirkung sowohl auf das Wachstum der Tumoren als auch auf die Bildung von Metastasen. Die Ergebnisse sind jedoch zunächst als experimenteller Befund zu bewerten. Bevor eine Anwendung beim Menschen geprüft werden kann, sind weitere Untersuchungen zur Wirksamkeit und Sicherheit erforderlich. Anschließend müssten entsprechende klinische Studien durchgeführt und die notwendigen behördlichen Genehmigungen eingeholt werden.

Da der TGF-β-Signalweg eine zentrale Rolle bei der Entstehung und Ausbreitung verschiedener Krebsarten spielt und zugleich an der Regulation des Zellwachstums in gesundem Gewebe beteiligt ist, könnte eine gezielte Hemmung auch für andere aggressive und metastasierende Tumorerkrankungen von Bedeutung sein. Dazu zählen unter anderem Brustkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Darmkrebs, Lungenkrebs und bestimmte Hirntumore.

Der von schwedischen Forschern entwickelte Antikörper wirkt dabei wie ein molekulares Präzisionswerkzeug. Er soll gezielt die krebsfördernde Abspaltung des Rezeptors verhindern, während die grundlegende Funktion des Proteins in gesunden Zellen erhalten bleibt. Dieser selektive Wirkmechanismus könnte künftig dazu beitragen, die Wirksamkeit einer solchen Therapie zu erhöhen und gleichzeitig die Belastung gesunder Gewebe zu reduzieren.

Prostatakrebs ist die mit Abstand häufigste bösartige Tumorerkrankung bei Männern in Deutschland. Nach aktuellen Daten des Zentrums für Krebsregisterdaten am Robert-Koch-Institut wurden im Jahr 2023 rund 79.600 Neuerkrankungen registriert. Die Erkrankung tritt vor allem im höheren Lebensalter auf und ist vor dem 50. Lebensjahr äußerst selten. Das mittlere Erkrankungsalter liegt bei etwa 68 bis 70 Jahren. Fortschritte bei der Früherkennung und Behandlung haben dazu beigetragen, dass die relative Überlebensrate fünf Jahre nach der Diagnose bei rund 92 Prozent und nach zehn Jahren bei etwa 89 Prozent liegt.