Een goeie to-do-app is goud waard. Zonder goed overzicht vergeet ik alles, krijg ik bijna niks gedaan en weet ik niet wat prioriteit heeft. Mijn favoriete taken-app heeft vandaag een nieuwe functie gekregen, maar ook stevige concurrentie.

Things is een van mijn favoriete apps. Sinds Things 2 uit 2012 is het de taken-app waar ik toch steeds weer bij terugkom. De app is fraai ontworpen, met oog voor detail maar geen overdreven opsmuk. Nog belangrijker: hij werkt voor mij, wat het belangrijkst is voor een taken-app. Die moet niet voelen als een extra taak, want dan gebruik je hem niet efficiënt.

Things is gebaseerd op het Getting Things Done-principe. Dat komt kort gezegd neer op: schrijf eerst alles wat in je hoofd zit op. Grote taken, kleine taken, knagende dingen die je "ooit" wil doen: alles moet eruit. Pas als je dat gedaan hebt, kun je de boel gaan ordenen.

Dat kun je met Things heel goed. Al je nieuwe taken komen in de Inbox, en toevoegen kun je heel makkelijk doen. Op de Mac gebruik ik de standaard sneltoets control-spatie: dan komt er een venstertje in beeld waar ik mijn gedachte in kan tikken – enter en het is opgeslagen. Met control-option-spatie wordt automatisch een link toegevoegd naar wat ik op dat moment heb open staan: site of mail, kan allebei.

Daarna kan je taken makkelijk onderverdelen in bakjes, die je weer onder grotere onderwerpen kan hangen. Ik heb bijvoorbeeld bakjes voor Werk en Thuis, met daaronder onderwerpen zoals "Bright++" en "Klusjes". Ik sleep elke taak waar hij zijn moet en hang er eventueel een deadline aan. En nog makkelijker: je kan taken ook laten herhalen. Handig voor alles van de belastingaangifte tot schoonmaakklusjes in huis.

Vandaag heeft Things versie 3.23 uitgebracht, en die draait helemaal om diezelfde herhalende taken. Cultured Code, de makers van Things, omschrijven de update zelf als twee langverwachte verbeteringen aan die functie.

In de update zijn herhalende taken een stuk flexibeler geworden. Zo hebben herhalende taken nu een standaard afvinkvakje. Als je een taak eerder afrondt dan gepland, kun je deze direct afvinken, waarna Things de volgende herhaling automatisch inplant volgens de bestaande regel.

Daarnaast is het verzetten van herhalende taken veel eenvoudiger geworden. Wanneer je een taak naar een nieuwe datum verplaatst, kun je bij vaste schema's kiezen tussen een eenmalige uitzondering of het definitief aanpassen van de herhaalregel. Bij taken die herhalen na voltooiing verschuift het schema simpelweg direct mee naar de nieuwe datum.

Tot slot bevat de update diverse verfijningen. Je kunt nu volgend exemplaar van een taak of project alvast handmatig aanmaken om er voortijdig in te werken. Ook is het instellingsmenu vernieuwd, is het mogelijk om meerdere herhalende taken tegelijk te pauzeren of stop te zetten, en geeft een handige overzichtslijst direct inzicht in al je herhalende items.

Maar er is ook een nieuwe app in to-do-land: Unforgetful van Marco Arment, bekend van onder meer Instapaper en de uitstekende podcast-app Overcast. Arment heeft naar eigen zeggen waarschijnlijk ADHD, en bestaande apps zoals Things werkten niet voor de manier waarop hij denkt. Een systeem met bakjes, tags en overzichten is precies de complexiteit die hij niet wil: hij opende de app niet vaak genoeg, en werd door een steeds langer wordende lijst juist gestraft in plaats van geholpen.