Die italienische Polizei und die US-Bundespolizei FBI sind am Mittwoch gegen mutmaßliche Mafia-Mitglieder auf Sizilien und in New York vorgegangen. Nach Angaben der italienischen Polizei wurden 17 Haftbefehle ausgestellt, sieben davon in der sizilianischen Provinz Palermo und zehn in New York. Dies sei im Rahmen von Ermittlungen zu Mafiaverbindungen, Erpressung, manipulierten Auktionen und Brandstiftung gegen den Gambino-Clan geschehen.

Die Behörden meldeten zunächst 17 Festnahmen, das US-Justizministerium präzisierte die Angaben später jedoch. Demnach wurden nur 16 Verdächtige festgenommen, eine in Italien gesuchte Person sei noch auf der Flucht.

Den zehn in den USA festgenommenen Verdächtigen wird vorgeworfen, Mitglieder oder Komplizen des Gambino-Clans zu sein. Dabei handelt es sich um eine der fünf großen italienisch-amerikanischen Mafiafamilien im Nordosten der Vereinigten Staaten. Die Verdächtigen hätten »jahrelang gewalttätige Erpressung, Körperverletzung, Brandstiftung, Vergeltungsmaßnahmen gegen Zeugen und andere Verbrechen begangen, um die New Yorker Abfallwirtschafts- und Abrissindustrie zu dominieren«, erklärte der US-Staatsanwalt Breon Peace.

In einem Fall sollen zwei der Verdächtigen US-Angaben zufolge einen »gewalttätigen Hammerangriff« auf ein Mitglied eines Abbruchunternehmens koordiniert haben, mit dem sie einen finanziellen Streit hatten. Anschließend verbreiteten sie Bilder an andere in der Branche. Die italienische Polizei erklärte, die Ermittlungen hätten auch Erpressungen gegen Gastronomen sizilianischer Herkunft in New York aufgedeckt, um ihre Familien in der Heimat unter Druck zu setzen.