一定会有重复内容
前《星空》开发者:千颗星球应改为少量定制
一定会有重复内容
曾参与《上古卷轴5:天际》《辐射3》《辐射4》和《辐射76》的前贝塞斯达开发者Nate Purkeypile表示,如果由他负责《星空》,他不会设计1000颗充满重复内容的星球,而是会选择少量、完全手工打造的行星。
Purkeypile曾在贝塞斯达工作14年,2021年离职后成立个人独立工作室Just Purkey Games。他曾担任《星空》的首席灯光美术和高级世界美术,并在游戏发售两年多前离开项目。
近日接受The Examined Game采访时,Purkeypile透露,他当年就曾在内部对《星空》规划1000颗星球提出警告,而这一数字后来也成为游戏发售前宣传的核心卖点之一。
2023年6月,《星空》发售前几个月,贝塞斯达负责人陶德·霍华德曾确认,游戏1000颗星球中只有约10%存在生命,并表示不同星球会承担不同作用。霍华德当时解释称,有些荒芜星球主要用于采集资源,也有些星球拥有大型城市和聚居地,可供玩家探索并推进剧情。
他还表示,由于游戏采用程序化生成技术,团队不可能手工制作完整星球,因此会手工打造独立地点,包括主要城市和任务地点,再根据玩家登陆的星球生成或放置其他内容。
如今,《星空》发售已经过去三年。Purkeypile认为,这种设计方式正是游戏未能达到《上古卷轴》和《辐射》系列高度的重要原因之一。他说:「如果当时由我负责《星空》,我绝对不会这么做。我会只设计少量星球,并为每颗星球制作独特的布局。」
Purkeypile表示,自己在游戏发售后体验主线任务时,也会遇到重复地点:「我甚至在主线任务里都遇到了重复场景。其实这很正常,因为你能制作的地下城数量终究有限。如果有1000颗星球,就一定会重复内容,而且这其实并不是真正意义上的程序化游戏。」
他指出,《星空》的地下城本身仍是开发者手工制作的,并没有像《无人深空》那样真正动态生成大量独特内容。「早期我就拿它和《质量效应1》作比较。那款游戏里的程序生成星球和重复地下城最后是什么效果,大家都看到了。我当时就觉得:这不是个好主意。」
Purkeypile认为,如果真要制作数千颗星球,就应该像《无人深空》那样彻底采用程序生成,让系统不断创造独特内容,而不是把已有素材重新排列组合。
他形容《星空》的做法是「太空拼布」:「它只是把不同块状内容稍微换一种方式拼在一起。这不算真正的程序生成。我把它叫做太空拼布,就是把一堆现有内容不断重新排列。」
当被问到《星空》究竟只是野心过大、执行不到位,还是这种设计从一开始就注定会失败时,Purkeypile表示,他并不认为《星空》是一款坏游戏,只是觉得它「谈不上出色」:「我猜他们觉得这种做法能成功。并不是说我认为游戏很差,我只是觉得它不够好,而这就是很重要的一部分原因。」
他认为,贝塞斯达游戏真正特别的地方,在于世界中的地标、地点和惊喜都经过开发者有意识地安排,而不是依赖重复内容。「很多贝塞斯达游戏的魅力就在于那些地标怎么摆放,你会在探索中遇到意外,而且不会总是看到重复内容。每个地方为什么出现在那里,背后都有明确设计。」
Purkeypile还批评了《星空》的城市环境设计:「你走进《星空》的大城市,会发现城市本身非常巨大,但城外什么都没有。这作为一个世界根本说不通。」他认为,这显然是因为开发资源被分散到大量其他星球,团队没有足够时间进一步扩展城市周边区域。「所以最后就只剩这一座城市。在我看来,从环境设计角度来说,这种世界缺乏连贯性。」
Purkeypile并不是唯一一位事后质疑《星空》星球规模的前贝塞斯达开发者。
2023年10月,《星空》发售仅一个月后,《上古卷轴5:天际》首席设计师、同时曾担任《星空》高级设计师的Bruce Nesmith就透露,他最初建议游戏只设计约24个星系,而不是最终的120个。Nesmith当时表示,一旦开发团队掌握了如何制作一个完整星系,从技术角度将数量扩大到100个,并不会让工作量成比例增长。他说,开发者首先需要解决如何制作可探索星球、生命形态、岩石、冰冻世界和陨石坑世界等问题。一旦完成这些基础系统,后续扩展更多星系的大部分技术工作其实已经完成。
尽管《星空》2023年发售时未能完全达到玩家预期,后续更新和资料片也没有明显改变整体口碑,但贝塞斯达仍计划继续支持游戏。上个月,贝塞斯达再次强调,《星空》「仍然是我们未来的重要组成部分」,并预告将在2027年推出「Starborn」相关DLC。
陶德此前也在XBOX大规模裁员后向玩家表示,《星空》累计玩家已经超过1700万,总游戏时间接近10亿小时。他表示:「《星空》仍将继续。」
「随着游戏进入第三年,我们会继续通过新故事、有针对性的玩法改进和更多更新扩展定居星系,同时为明年推出新的Starborn内容做准备。」
贝塞斯达还表示,目前已有超过40%的玩家通过Creations自定义游戏体验,未来也会继续投资创作者生态,并为玩家提供更多个性化《星空》的方式。
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