Combien coûte la rentrée scolaire en Fédération Wallonie-Bruxelles ? Comme chaque année à pareille époque, La Ligue des familles a voulu en faire l'estimation la plus fine. Elle a enquêté auprès de 1 146 familles en leur demandant le montant des frais de scolarité qu'elles avaient dû payer par niveau d'enseignement et par filière à la rentrée 2025-2026.

Selon ses résultats, l'année dernière, les écoles demandaient en moyenne 102 euros de petit matériel scolaire (cahier, classeurs, crayons, intercalaires, …) aux parents pour les 4e, 5e et 6e primaires, pour qui la gratuité des fournitures n'était pas encore d'application (1).

À partir de cette rentrée 2026-2027, le principe de la gratuité scolaire sera étendu aux 4e et 5e primaires, mais le montant promis pour chaque élève sera réduit fortement. Alors que, jusqu'à l'année dernière, les écoles primaires recevaient 77 euros par enfant, la FWB fournira désormais 29 euros par élève aux établissements pour financer ce nouveau mécanisme. Pour parvenir à couvrir les 102 euros de petit matériel scolaire demandés en moyenne, il restera donc 73 euros à trouver. "Vingt-neuf euros de subvention pour une dépense moyenne de 102 euros, il y a quelque chose qui coince", fait remarquer la Ligue des familles.

À cela s'ajoute le constat que, l'an dernier, la moitié des écoles ont demandé des manuels et livres scolaires en fin de primaire pour un coût moyen de 57 euros supplémentaire par enfant. "Où les écoles iront-elles chercher ces moyens ?", s'inquiète Madeleine Guyot, Directrice générale de la Ligue des familles.

Plus de 90 % des familles réutilisent déjà du matériel scolaire d'une année à l'autre, affirme l'étude. Dans la plupart des cas, les achats neufs sont seulement effectués pour remplacer des fournitures abîmées (latte ou stylo cassé, …) ou épuisées (blocs de feuilles, cahiers, marqueur vide, …). Mais il arrive aussi que l'école demande du matériel que l'élève ne possède pas encore (équerre, compas…).

Dans seulement 10 % des cas, les parents achètent du matériel neuf simplement parce que c'est leur souhait ou celui de leur enfant, conclut l'enquête de la Ligue des familles. Difficile donc de réaliser de larges économies sur ce point. "Il faut sortir du cliché du parent qui dépense pour le plaisir pour acheter les dernières fournitures à la mode à son enfant", soutient Madeleine Guyot.

Où les écoles pourront-elles alors trouver les moyens manquants ? "Il y a sans doute encore davantage de mises en commun des fournitures possibles au sein des écoles, de limitation des besoins et de réutilisation, analyse la Directrice générale. Les achats groupés peuvent par ailleurs permettre des économies d'échelle. Mais c'est forcément limité. Pour financer le surplus, les écoles devront rogner sur d'autres postes importants… à moins qu'elles augmentent d'autres frais mis à charge des parents."

Quoi qu'il en soit, la Ligue des familles suivra de près l'application de ce nouveau mécanisme de gratuité scolaire par les écoles fondamentales (enseignement maternel et primaire). Elle appelle le gouvernement à relancer une inspection systématique de l'ensemble des établissements afin d'évaluer si le financement par élève est suffisant. Dans le cas contraire, elle estime que le montant devra être remis en adéquation avec les besoins constatés.

En secondaire, où aucun mécanisme de gratuité des fournitures scolaires n'est d'application, les coûts sont encore plus élevés. Les familles dépensent ainsi en moyenne 151 euros de petit matériel par enfant en secondaire, 150 euros de manuels scolaires et 79 euros de photocopies, ressort-il de l'étude de la Ligue des familles. Le matériel informatique et l'équipement nécessaire à l'enseignement technique et professionnel représentent par ailleurs les frais les plus importants en secondaire. S'appuyant sur ce constat chiffré, la Ligue des familles plaide également pour une planification de l'extension de la gratuité des fournitures scolaires à l'enseignement secondaire.

Montant moyen des frais de rentrée par niveau d'enseignement et filière en 2025, pondérés par la récurrence de chaque type de frais. ©IPM Graphics / Didier Lorge

(1) Les tenues de gymnastique et de natation, les cartables et les plumiers sont eux toujours à la charge des parents.