Учёные из Университета Осаки обнаружили у долгожителей старше 110 лет необычно высокую долю цитотоксических Т-лимфоцитов CD4 (CD4 CTL) — клеток иммунной системы, способных уничтожать опухолевые клетки. Исследование опубликовано в журнале Cell Reports. Авторы предполагают, что способность иммунитета адаптироваться к возрастным изменениям может быть одним из факторов исключительного долголетия.

Исследователи изучили образцы крови 28 человек, разделённых на три возрастные группы: 70–99, 100–109 и 110 лет и старше. Медианная доля CD4 CTL составила соответственно 4%, 9,6% и 17,6%. По мнению учёных, заметное увеличение числа этих клеток начинается примерно после 100 лет. При этом закономерность не абсолютна — у одного из участников младше 100 лет самый высокий показатель.

Анализ Т-клеточных рецепторов показал, что рост количества CD4 CTL связан с клональным расширением — процессом, при котором клетки размножаются в ответ на длительное воздействие определённых угроз. Самый многочисленный клон составлял в среднем 33,3% всех CD4 CTL, а у одного долгожителя — 53,8%. 

Последующее сравнение последовательностей рецепторов с открытой базой данных выявило почти три десятка совпадений с клетками людей, страдавших раком лёгких, груди и печени. Поскольку сами участники исследования таких диагнозов не имели, учёные предположили, что их иммунная система могла реагировать на похожие угрозы ещё до появления заболевания.

Авторы подчёркивают, что работа пока не доказывает способность CD4 CTL предотвращать рак или напрямую продлевать жизнь. Следующим этапом станет изучение поведения этих клеток в тканях. 

«Иммунное старение — не просто процесс угасания. Избирательное увеличение числа определённых Т-клеток показывает, что даже в глубокой старости иммунная система может продолжать адаптироваться к возрастным изменениям», — отмечает доцент Университета Осаки и автор исследования Косукэ Хасимото.