Панамский канал сократит судоходство, поскольку Эль-Ниньо нанес удар по этому жизненно важному морскому маршруту. Возможны дополнительные ограничения на судоходство, поскольку Центральная Америка охвачена сильной засухой.

Со следующего месяца количество проходящих через Панамский канал судов сократится из-за засухи, вызванной явлением Эль-Ниньо, сообщил в четверг оператор стратегического водного пути, соединяющего Атлантический и Тихий океаны.

С 3 сентября количество судов, пропускаемых ежедневно, сократится с 36 до 34 из-за низкого уровня воды в двух искусственных озерах, которые питают канал, сообщило Управление Панамского канала. С 15 сентября количество разрешенных судов сократится до 32.

Центральная Америка страдает от сильной засухи, вызванной Эль-Ниньо - погодным явлением, которое повышает температуру поверхности Тихого океана, вызывая изменения в ветрах и количестве осадков, отмечает Agence France-Presse.

В районе Панамского канала количество осадков с мая по август сократилось на 34% по сравнению со средним историческим показателем, сообщили в управлении, добавив, что Эль-Ниньо может сократить его еще больше.

Панамский канал обеспечивает 5% мировой морской торговли и около 40% контейнерных перевозок в США, напоминает Agence France-Presse. Многие грузоотправители предпочитают этот канал, поскольку он обычно сокращает расходы и время транзита, особенно для крупных розничных торговцев и энергетических компаний, которые ведут торговлю между Китаем и остальной Азией, а также США.

Оператор Панамского канала заявил, что «осадков на водосборной площади канала выпало меньше, чем прогнозировалось», что потребовало принятия мер для обеспечения «долгосрочной устойчивости» водного пути. 

Администрация канала уже внедрила другие меры по сохранению водных ресурсов, такие как снижение максимальной осадки — глубины погружения судна в воду — для самых крупных судов. 

В 2023 году уровень воды в озёрах, питающих канал, был настолько низким, что операторы канала сократили количество судов, ежедневно проходящих по каналу, с 38 до 22.  Эти ограничения привели к скоплению судов, ожидающих своей очереди на проход, и компаниям пришлось в срочном порядке искать альтернативные маршруты. 

В четверг администрация канала заявила, что из-за предстоящего сокращения времени ожидания для судов, которые попытаются пройти по каналу без предварительного бронирования, увеличится. 

Девять из 10 судов, проходящих по каналу, делают это по предварительному бронированию, а оставшиеся места разыгрываются на аукционах, рассказывает Agence France-Presse. 

До начала войны в Иране средняя сумма выигрыша на таких аукционах составляла 135 000 долларов.  Но в апреле одна судоходная компания, которой очень хотелось пройти по каналу, заплатила целых 4 миллиона долларов, подчеркивает Agence France-Presse. 

Оператор канала заявил, что не исключает возможности введения дополнительных ограничений на судоходство в зависимости от количества осадков в ближайшие недели. 

Основными пользователями канала, построенного в США, являются США, Китай, Япония, Чили и Южная Корея. 

Проблема нехватки воды в Панаме стоит остро, поскольку озёра, питающие канал, обеспечивают водой половину населения страны, составляющего 4,2 миллиона человек. 

Как напоминает Agence France-Presse, Эль-Ниньо происходит в среднем раз в два-семь лет, и в этом году погодное явление обещает стать одним из самых сильных за всю историю наблюдений. В среду правительство Гондураса объявило 80% территории этой центральноамериканской страны зоной засухи.