Европейский союз футбольных ассоциаций (UEFA) и CONCACAF, объединяющая футбольные федерации стран Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна, обсуждают учреждение совместного турнира. Состязание, в котором могут принять участие сразу 96 сборных, планируется создать на базе существующих Лиг наций, проводимых UEFA и CONCACAF. Пока непонятно, насколько продвинется проект. Это во многом зависит от того, как будет развиваться ситуация вокруг президента Международной федерации футбола (FIFA) Джанни Инфантино. UEFA, CONCACAF, а также Азиатская конфедерация футбола (AFC) настаивают на его уходе. В противном случае они уже грозились запустить свою версию чемпионата мира. Упоминался вариант, как раз основанный на Лигах наций.

UEFA и CONCACAF начали проработку плана по созданию нового турнира, сообщила The Guardian. Предполагается, что первенство, в котором смогут принять участие 96 национальных федераций, входящих в означенные региональные конфедерации, в первый раз состоится в 2028 году (оно может стартовать вскоре после чемпионата Европы), а затем будет проводиться каждые два года. По предварительной информации, новое соревнование будет повторять текущий формат Лиги наций UEFA и ее заокеанского аналога — Лиги наций CONCACAF. То есть сначала команды, разделенные на дивизионы, будут выяснять отношения в группах, затем последует раунд play-off, а чемпион будет выявлен в «Финале четырех». С организационной точки зрения проект не представляется очень сложным. Матчи Лиг наций обеих конфедераций, запущенные в 2018 году, проводятся в одни и те же международные окна, поэтому механизмы, необходимые для создания совместного турнира, уже отлажены. Пока получается, что групповой этап будет проходить во время существующих окон в календаре — в сентябре, октябре и ноябре. Матчи play-off пройдут в марте, а решающие матчи — в июне.

В сильнейшем дивизионе А выступят лучшие сборные Европы, включая команды Испании, Франции, Англии и Германии, вместе с топовыми представителями CONCACAF, такими как сборные Мексики, США и Канады.

Отмечается также, что интерес к участию в новом турнире высказала AFC. Но подключение к нему азиатских команд пока считается вопросом отдаленной перспективы.

Отмечается, что совместный турнир, как ожидается, станет коммерчески успешным, а большая часть доходов, им генерируемых, будет распределяться между сборными-участницами. Особенно заметным будет выигрыш для команд из CONCACAF, которые получат возможность проводить высокорейтинговые встречи с европейскими топовыми сборными.

По всей видимости, проект направлен в том числе на то, чтобы ослабить позиции президента FIFA Джанни Инфантино.

Предпринятая им попытка продать коммерческие права частной структуре привела к скандалу и требованиям боссов UEFA, CONCACAF и AFC отправить швейцарца в отставку. Однако у господина Инфантино все еще есть солидная поддержка среди стран второго и третьего футбольных эшелонов, многие из которых как раз были бы заинтересованы в увеличении поступлений: провалившийся проект «продажи» чемпионатов мира сулил им только после первого четырехлетнего цикла рост отчислений с $8 млн до $20 млн. Да и вообще, маленькие сборные чрезвычайно зависимы от денег, поступающих от FIFA. А объединенная Лига наций как раз может хотя бы отчасти компенсировать им возможные потери в войне с Инфантино, которые большие футбольные страны перенесут куда более спокойно.

Перспективы нового турнира во многом зависят от того, как будет развиваться противостояние Джанни Инфантино и его оппонентов. В отставку он уходить отказывается, и все теперь будет решаться в марте 2027 года, когда состоятся очередные выборы президента FIFA. Если господин Инфантино их проиграет, то и проект объединенного турнира может потерять смысл. Ну а если нет, то мировой футбол может вступить в эпоху дефрагментации.

Александр Петров