• Муза Боттичелли умерла не от чахотки: современные ученые считают, что Симонетта Веспуччи перенесла инсульт.
• Картины стали медицинским доказательством: исследователи проанализировали портреты Сандро Боттичелли и обнаружили изменения внешности, совпадающие с развитием болезни.
• Прыжки во время бывших тогда модными быстрых танцев на балу могли повлиять на уже поврежденные опухолью участки мозга и вызвать инсульт.

Венера со знаменитой картины Боттичелли умерла в 23 года от инсульта, произошедшего на балу, выяснили итальянские ученые. Речь идет о Симонетте Веспуччи, ставшей моделью для датированного концом XV века полотна «Рождение Венеры».

В 16 лет она вышла замуж за Марко Веспуччи — представителя знатной семьи флорентийских банкиров. Этот брак открыл Симонетте путь в высшее флорентийское общество. Ее изысканные манеры и ум очаровывали выдающихся людей Флоренции, среди них — гуманиста Полициано, который назвал ее La Sans Par, то есть «Несравненной».

Сандро Боттичелли был ее самым преданным поклонником и близким другом. Черты Симонетты воплощали эстетические идеалы Возрождения, и художник увековечивал ее красоту даже спустя годы после ее трагической смерти. 

Незадолго до своей ранней кончины она потеряла сознание на балу, и у нее началось сильное носовое кровотечение. Как писали очевидцы, Симонетта «лежала беспомощная, не в силах реагировать, пока окружающие пытались остановить кровь, текущую из ее носа». Уже через несколько дней состояние резко ухудшилось, и она оказалась прикованной к постели.

Последние дни Симонетты можно восстановить по переписке Пьеро Веспуччи и Лоренцо Медичи. У нее была лихорадка, сильные носовые кровотечения, а временами она, судя по всему, страдала спутанностью сознания и галлюцинациями. Врачи, осмотревшие Симонетту, связали симптомы с наиболее вероятной причиной тех времен — чахоткой, однако назначенное лекарство не помогло. Она умерла в апреле 1476 года в возрасте двадцати трех лет.

Ученые из Биомедицинского университета Рима проанализировали с помощью алгоритма распознавания лиц пять картин с изображением любимой модели Боттичелли. Алгоритм показал, что постепенное укрупнение ее черт соответствует изменениям, наблюдаемым у пациентов с растущими аденомами — то есть опухолями — гипофиза, которые и приводят к инсульту.

Диагноз подтвердила и информация о носовых кровотечениях Симонетты — это происходит из-за того, что опухоль начинает прорастать сквозь носовые пазухи. Кроме того, исследователи изучили несколько современных случаев инсульта из-за аденомы гипофиза, и оказалось, что у пациентов были те же симптомы — спутанность сознания, головная боль, повышенная температура, носовые кровотечения и светобоязнь. Вероятно, светобоязнь была и у Симонетты, поскольку в последние дни она предпочитала лежать в темной комнате.

Развитие опухоли, приведшей к инсульту, могли ускорить балы — во времена Возрождения танцы были неотъемлемой частью жизни образованного и воспитанного человека. Многие из них — так называемые danze alte — были быстрыми, со множество прыжков. Поскольку Симонетта потеряла сознание на балу, ученые считают, что именно прыжки повлияли на уже поврежденные опухолью участки мозга и вызвали кровоизлияние.

Во время похорон тело Симонетты выставили для публичного прощания в белом платье и с открытым лицом. Это была высшая почесть, которую в эпоху Возрождения оказывали только выдающимся людям. В 1510 году Сандро Боттичелли попросил похоронить его у ног Симонетты — это стало последним жестом преданности его музе.