"L'événement astronomique du siècle." Un cercle lumineux scintille autour d'un disque noir. En dessous, un décompte indique le nombre de secondes, de minutes et de jours avant l'éclipse totale qui sera visible depuis l'Espagne, mercredi 12 août 2026. Le portail web a été créé spécialement pour l'occasion par le ministère de la Science. Un élément du grand dispositif mis en place par les autorités locales avec le concours des acteurs du tourisme pour profiter au mieux de cet alignement astral rare et du grand intérêt qu'il suscite. C'est le pays où il sera le plus facile de l'admirer.

La bande de totalité, zone géographique sur laquelle la lune couvre entièrement le soleil, traverse la Péninsule de l'extrémité ouest de la façade atlantique nord au nord-est de la façade méditerranéenne, et continue jusqu'à l'archipel des Baléares. L'Islande est également située sur sa trajectoire. Mais l'Espagne, deuxième pays le plus visité au monde, est plus facile d'accès et dispose d'une capacité d'accueil très supérieure. En outre, le ciel y est le plus souvent dégagé en été.

C'est la première fois qu'une éclipse totale passe sur l'Europe continentale depuis 1999. Mais le gouvernement espagnol parle d'un "trio d'éclipses". Après le 12 août, une autre éclipse totale aura lieu le 2 août 2027 sur une petite zone du pays puis une éclipse annulaire le 26 janvier 2028. Coïncidence céleste rare dont le gouvernement fait un argument promotionnel.

Éclipse solaire du 12 août 2026 ©AFP

L'exécutif national prépare l'événement depuis plus d'un an avec les treize régions concernées. "Avec la planification adéquate, [l'éclipse] […] peut attirer des enthousiastes de l'astronomie, mais aussi des touristes du monde entier, dynamiser les économies locales et renforcer l'intérêt pour la science", expliquait en juillet 2025 le décret royal créant une commission interministérielle dédiée réunissant douze portefeuilles, de l'Économie à la Science en passant par l'Intérieur.

En matière touristique, le gouvernement cherche justement à diversifier afin de réduire sa dépendance au tourisme balnéaire saisonnier et de désengorger des destinations soumises aux effets du surtourisme, comme Barcelone. Les trois éclipses constituent donc "une occasion inédite de contribuer à rééquilibrer les flux touristiques", notamment vers les zones rurales, selon un rapport paru en mai et commandé par Airbnb.

"La région de Castille-et-León, d'où sera visible l'éclipse, ne fait pas toujours la une de l'actualité et les étrangers restent davantage sur la côte malheureusement", se réjouit ainsi Belén Molinuevo Puras, 51 ans, astronome amateur de cette région.

Les autorités estiment que 446 000 visiteurs additionnels viendront en Espagne, en plus des locaux qui viendront assister au spectacle. En tout, dix millions de déplacements vers la zone de totalité sont attendus le 12 août.

Pour assurer le bon déroulement de l'événement, une série de plans nationaux a été élaboré. Notamment pour assurer la sécurité et la fluidité du trafic. Outre les invitations insistantes à préférer les transports en commun le 12 août, la Direction générale du trafic (DGT) déploie une série de recommandations et restrictions. Une grande campagne d'information a aussi été lancée sur la manière correcte de protéger ses yeux pour observer le soleil. Avec une opération de contrôle qualité du matériel dédié dans le commerce et la distribution gratuite de deux millions de paires de lunettes homologuées. Face à la forte affluence attendue, un dispositif renforcé de sécurité civile a été mis en place. Et de la prévention contre les incendies dans les zones rurales, meilleurs points d'observation mais très exposées.

Une information pratique bien fournie circule dans le pays depuis quelques semaines, centralisée sur le site officiel Trio de Eclipses. Des points d'observation optimaux sont notamment répertoriés. Un détail important car l'alignement se produira autour de 20 h 30. Le soleil sera donc assez bas dans le ciel et de nombreux obstacles peuvent masquer la vue. Un widget est même disponible sur le portail web pour que l'usager d'un smartphone situe précisément dans le ciel le point où l'éclipse sera visible.

Le gouvernement anticipe 347,6 millions d'euros de retombées économiques. Mais les acteurs du tourisme n'ont pas attendu la commission interministérielle pour se préparer. Festivals, croisières spéciales, séjours complets autour du thème, nuit d'hôtel "Private Eclipse Romance" avec vue panoramique depuis la chambre… La clientèle répond.

Éclipse solaire du 12 août 2026 en Espagne ©AFP

Le nombre de réservations a bondi de plus de 500 % pour la nuit du 12 au 13 août selon la plateforme de réservation Booking.com. Les prix, eux, explosent. Exemple : sur la plateforme en question, à Soria, petite ville dans la bande de totalité, où le tarif pour le même établissement passe de 294 € la nuit de l'éclipse à… 49 € une semaine plus tard. Des Américains, des Sud-Américains ou encore des Japonais sont notamment attendus à Burgos, où la population devrait grimper de 20 %, avec 40 000 touristes. Dans l'hôtel de Lucía Molina, les touristes chinois constitueront le plus gros contingent d'étrangers le 12 août prochain et les réservations ont commencé il y a un an et demi déjà.

"Pratiquement toutes les chambres" ont été louées "à des prix très élevés", affirme-t-elle. Les rares chambres encore disponibles se négocient jusqu'à 1200 euros la nuit, selon la réceptionniste.

Éclipse solaire du 12 août 2026. ©AFP

eclipse2026 ©IPM