Der Abgeordnete der Demokraten im US-Repräsentantenhaus, Eric Swalwell, will nach Vorwürfen sexueller Übergriffe seinen Sitz im Kongress aufgeben. Zwar werde er sich gegen »die falschen Anschuldigungen« wehren, teilte der 45-Jährige am Montag (Ortszeit) in einer Erklärung mit. »Ich muss jedoch die Verantwortung für die Fehler übernehmen, die ich tatsächlich begangen habe.«

Swalwell hatte bereits am Sonntag seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien ausgesetzt. Schon dabei hatte er erklärt : »An meine Familie, mein Team, Freunde und Unterstützer: Ich bedauere Fehlentscheidungen zutiefst, die ich in meiner Vergangenheit getroffen habe.« Das wiederholte er am Montag fast wortgleich. Wann genau er seinen Kongresssitz aufgeben wird, sagte Swalwell nicht.

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Wenige Tage zuvor waren zwei Medienberichte veröffentlicht worden, in denen Frauen schwere Anschuldigungen gegen Swalwell erhoben.

• Wie der »San Francisco Chronicle«  zuerst berichtete, warf eine namentlich nicht genannte frühere Mitarbeiterin Swalwell vor, sie sexuell missbraucht zu haben, als sie zu betrunken war, um ihre Zustimmung zu geben. Im September 2019 sei sie nackt in seinem Bett aufgewacht und habe die körperlichen Folgen eines Geschlechtsverkehrs gespürt, sagte sie der Zeitung. An den Verlauf des Vorabends habe sie keinerlei Erinnerungen. Im April 2024, als sie nicht mehr für Swalwell arbeitete, habe er sie nach einer Wohltätigkeitsgala in New York missbraucht.

• Nur wenige Stunden später veröffentlichte der Sender CNN seine Recherchen  zum selben Thema. Demnach beschuldigen insgesamt vier Frauen Swalwell wegen sexuellen Fehlverhaltens; er soll unter anderem ungefragt Nacktfotos und explizite Nachrichten verschickt haben. Eine der Frauen gab an, Swalwell habe sie 2024 vergewaltigt, als sie stark alkoholisiert gewesen sei. Es handelt sich mutmaßlich um dieselbe Frau, die auch der »San Francisco Chronicle« zitierte.

Swalwell wies die Vorwürfe umgehend zurück. Wie die »New York Times« und CNN berichten, ermittelt mittlerweile die Staatsanwaltschaft von Manhattan gegen ihn.

Am Sonntag wurde zudem ein Schreiben veröffentlicht, das von mehr als 50 ehemaligen Mitarbeitern Swalwells unterzeichnet wurde. Darin wurden die Anschuldigungen gegen ihn als »glaubwürdig« bezeichnet. Die Unterzeichnerinnen und Unterzeichner forderten zudem, der demokratische Abgeordnete solle sein Mandat im Kongress niederlegen und auf seine Kandidatur für das Gouverneursamt verzichten.

Swalwell ist unter den US-Demokraten eine feste Größe. Er sitzt seit 2013 im Kongress. 2019 bewarb er sich für die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei, stieg jedoch frühzeitig aus dem Rennen aus. Bei der Wahl zum Gouverneur in Kalifornien, aus der er sich nun zurückzog, gehörte er zu den aussichtsreichen Kandidaten.