Un date, une sortie entre amis, un repas en famille ou encore un rendez-vous professionnel… Pour tous ces moments, de nombreuses personnes se retrouvent au restaurant. Autour des tables se mêlent alors des conversations, toutes différentes les unes des autres.

Frédéric Chardon, journaliste politique au sein du service Belgique de La Libre, dévoile son adresse coup de cœur. Il s'agit du Grand Café de la Gare, situé à Liège, plus précisément à l'intérieur de la gare de Liège-Guillemins. C'est une brasserie moderne et contemporaine, notée 13/20 au Gault & Millau, qui propose des grands classiques comme les boulets liégeois (20 €) ainsi que des préparations végétariennes. Le prix des plats varie entre une vingtaine et trentaine d'euros.

Habitant proche de ce repère, Frédéric Chardon est, depuis une vingtaine d'années, un navetteur régulier entre sa ville d'origine et Bruxelles, où se joue l'essentiel de l'actualité politique fédérale. Le Grand Café de la Gare est, pour lui, un lieu idéal pour réaliser des interviews. "J'y rencontre majoritairement des mandataires politiques liégeois ou venant de la région ou principautaires, comme la ministre fédérale Vanessa Matz, Jean-Michel Javaux ou encore Christine Defraigne", explique-t-il.

"C'est assez plaisant, de parler, par exemple, de politique fédérale, en étant excentré géographiquement. Si j'ai l'habitude de traiter mes sujets à la rédaction, il est assez agréable d'en discuter également dans un cadre tout à fait différent, à Liège, près de chez moi", confie celui qui suit la politique fédérale.

Certaines anecdotes croustillantes découlent de ces différents entretiens professionnels. "On s'était donné rendez-vous au restaurant avec Christine Defraigne. Elle a eu un problème domestique et son GSM n'arrêtait pas de sonner pendant l'interview. Mais le bruit de sa sonnerie dérangeait les autres clients de l'établissement. J'étais un peu embarrassé puisque j'essaie toujours de rester discret dans la manière de mener ces entretiens", raconte-t-il.

Frédéric Chardon est donc un habitué du Grand Café de la Gare, que ce soit dans sa sphère privée ou professionnelle. Et ce lieu serait assez connu pour les rendez-vous d'affaires. De nombreux responsables politiques, vivant à Liège, font régulièrement le trajet jusqu'à Bruxelles et passent par cet établissement.

Certaines de ses interviews sont aussi remarquées par d'autres clients, qui le reconnaissent lui ou son interlocuteur. Mais il n'est pas toujours reconnu, et peut alors tendre l'oreille discrètement. "Un jour, j'y ai surpris des conversations entre deux magistrats de haut rang. La personne ne m'avait pas reconnue mais j'ai entendu qu'ils parlaient d'un sujet assez sensible politiquement", sourit-il.

Le quartier dans lequel se trouve le restaurant est d'ailleurs symbolique du renouveau de la ville, pour le journaliste. "C'est un quartier qui est en travaux depuis des années, qui a complètement été métamorphosé par l'implantation d'entreprises, d'hôtels, de nouveaux logements… C'est agréable parce que c'est la gare principale de Liège, mais elle n'a pas tellement les désagréments des grandes gares comme on peut avoir à Bruxelles", conclut le spécialiste en politique au sein de la rédaction.

L'article se base uniquement sur le témoignage du journaliste. Aucune collaboration avec le restaurant n'a eu lieu.