A l’occasion de ses 80 ans le festival des Nuits de Fourvière à Lyon vient de publier un livre Les Nuits de Fourvière, Au cœur du festival aux éditions de la Martinière.

Plus qu’un livre d’histoire l’ouvrage nous fait entrer en un peu plus de 180 pages dans toute l’aventure de ce festival toutes catégories et assez inédit par sa longévité et sa durée estivale. Chaque année de début juin à quasiment fin juillet les deux théâtres antiques de Lyon nichés sur la colline de Fourvière accueillent tout ce qui se fait de mieux en matière de spectacles vivants. 

Historiquement dans cet impressionnant théâtre antique (aujourd’hui 4000 places pour le grand théâtre) tout a commencé par une tragédie en 1946, les Perses d’Eschyle par le groupe de théâtre antique de la Sorbonne. Mais très vite les plus grands metteurs en scène se sont emparés de ce lieu imposant s’installant dans les vestiges des colonnes antiques du plateau. Et c’est ainsi que dans la très riche iconographie les grands décors des spectacles de Robert Wilson côtoient les Chiens de Navarre ou le Tartuffe mis en scène par Ivo van Hove pour la Comédie française en 2022. 

Cet espace ouvert face aux gradins a permis d’accueillir des projets aux dimensions très importantes. Ainsi la version scénique du Requiem de Berlioz mise en scène par Louis Erlo en 1969 a marqué les esprits : 150 musiciens, 300 choristes, 40 figurants et 80 danseurs. Des décors gigantesques y ont été installés pour Les Trois mousquetaires version Jean-Paul Lucet ou Prométhée enchaîné par Luca Ronconi.

Une date va faire un rien exploser les affiches musicales du festival, le 29 juillet 1978. Toute la jeune génération du rock-punk français est sur scène : Bijou, Téléphone, Starshooter, Little Bob Story… La nuit fit du bruit. Depuis tous les genres musicaux vont y trouver leur place. Et c’est ainsi que petit à petit ce lieu va trouver son originalité. Celle de ne pas avoir de spécialité. 

En 1994, les Nuits de Fourvière dans leur forme actuelle sont enfin lancées. Dans l’album photos-musique cohabitent ainsi les fidèles comme l’Orchestre national de Lyon  ou l’Orchestre de l’Opéra de Lyon, avec les stars des scènes internationales de tous les genres musicaux : David Bowie, Björk, Charles Aznavour, Patti Smith, Léonard Cohen, Radiohead, Emmanuel Krivine, Keith Jarrett, Philip Glass ou Etienne Daho, par exemple.

Et bien sûr la danse a profité très tôt de cet espace gigantesque. Le chorégraphe directeur du ballet de l’opéra de Lyon, Vittorio Biagi a marqué les années 70. Maurice Béjart saluera la naissance du cinéma à Lyon avec son ballet Lumière au tournant du XXe siècle, la fidèle danseuse Sylvie Guillem y fera ses adieux à la scène. Aujourd’hui les grandes formes de danse viennent faire vibrer chaque été l’air estival de Fourvière : Room with A View par Rone et (LA)HORDE ou Political Mother d’Hofesh Shechter pour ne retenir que des pièces monumentales sur ce grand plateau. 

Difficile d’évoquer toute la richesse du programme en 80 ans d’existence. C’est toute la gageure de ce beau livre. Le parti-pris de l’évocation par le texte et surtout les images et documents évitent le côté parfois trop sérieux des livres d’histoire du spectacle vivant. Il raconte cette vie qui s’installe deux mois sur l’immense site des théâtres antiques de Lyon. Il nous fait vivre sur scène et dans les coulisses toutes les facettes des métiers artistiques et techniques qui bâtissent ses moments éphémères et renouvelés.

Ce livre est un objet vivant. Il fait appel aux souvenirs et vous embarque dans le quotidien de ce festival original..

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