El príncipe Alberto se quedó tomando una cerveza en la carpa del circo de Mónaco por donde pasaban los corredores de la Vuelta después de seguir a su compatriota Victor Langellotti. Ahí lo dejó Pedro Horrillo, el exciclista profesional que está encargado de llevar en su coche a las máximas autoridades cuando no van en el de Javier Guillén, el director de la carrera, que lo recogió en su vehículo para que no se perdiera el festival de rodar a la estela de Tadej Pogacar, que llegó, vio y venció, lo que por otra parte tampoco representó una gran sorpresa.

A las 10 de la mañana se cortó el tráfico rodado en el país, que de hecho es una ciudad. Todo lleno de vallas y con la Policía Nacional española ayudando a sus colegas monegascos. Nada podía salir mal en el estreno de la Vuelta. Tan bien resultó la contrarreloj que hasta ganó Pogacar, aunque con ciclistas tan peligrosos como Wout van Aert y Mads Pedersen cerca de su registro y con la posibilidad de recortarle tiempo en las bonificaciones salvo que el UAE, que no debería, enloquezca al controlar la prueba para su jefe de filas en la segunda etapa, de Mónaco a la Provenza, a Manosque, con un guion que proclama un vencedor al esprint.

Desde poco antes del mediodía, Mónaco se convirtió en un festival de ciclistas que rodaban por sus calles y por el trazado del circuito de F-1, donde Pogacar demostró tener la finura y la técnica, tal cual fuera Max Verstappen conduciendo su coche por un trazado, por el que pasó la estrella esloveno, y donde ha ganado dos veces.

Ambos son vecinos y residentes en un paraíso fiscal lleno de deportistas ricos y famosos. Pogacar se conocía el recorrido. Era como el jardín de su casa y el escenario para demostrar que ha venido a esta Vuelta a ganarla, a sumar etapas, ya lleva una, que son cuatro triunfos si se suman los tres logrados en 2019, una victoria que lo recompensó con el jersey rojo, prenda que nunca había llevado y que ya puede guardar con los ‘maillots’ amarillos del Tour y las ‘maglias’ rosas del Giro, un salón muy grande necesita para tanto trofeo.

Superó a los especialistas británicos que se clasificaron por detrás, a Ethan Hayter, compañero de Mikel Landa, le sacó sólo 9 centésimas -triunfo por los pelos- y a Josua Tarling 4 segundos, con una meritoria y emocionate tercera plaza conseguida una semana después de la muerte de su hermano pequeño en la Vuelta a Portugal.

Alberto II se mostró feliz en el podio porque es lo que quería, que ganase el número uno y que le recompensara por cortar todo un país por el ciclismo y demostrar que no había sido un error llevar la Vuelta al principado, que respondió con público, muchos llegados desde Francia e Italia, con imágenes propias de una ‘crono’ del Tour.

Hasta un mito como Fabian Cancellara se permitió el lujo de rodar junto a sus ciclistas del Tudor, tal cual fuera uno de ellos y, si ha perdido la fuerza en las piernas por el retiro y los 45 años, mantiene la técnica que lo convirtió la década pasada en un monstruo de la contrarreloj.

Fueron poco más de nueve kilómetros, pero viendo lo rápido que fue Pogacar ya sirvieron para marcar diferencias más interesantes de lo que se podía esperar. A los que de alguna manera le pueden toser les pilló segundos, que siendo quién es él ya empiezan a verse como un tiempo irrecuperable cuando quedan 20 etapas, que no es sinónimo de falta de emoción; más bien lo contrario. 22 segundos cedió Primoz Roglic; 27, Carlos Rodríguez; 29, Mattias Skjelmose; 33, Enric Mas y Richard Carapaz; Felix Gall, 46, y el británico Oscar Onley, la friolera de 50 segundos, mientras que Pello Bilbao y Landa, que de hecho no tenían nada que perder, perdieron1.13 y 1.14 minutos.

Pogacar pasó al lado de su casa, pero ni levantó la cabeza del manillar, quizá para demostrar a los pilotos a los que no les funciona el coche que mejor que lo cambien por su Colnago que condujo con maestría entre curvas, repechos y bajadas de un pequeño país que tiene más riqueza que calles llanas.

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