El excandidato presidencial Mario Estrada, quien fue detenido el 17 abril del 2019 en Miami, Florida, por narcotráfico, se declaró culpable el 8 de octubre, en una corte de Nueva York, de haber conspirado para traficar cocaína hacia EE. UU.

Las autoridades estadounidenses capturaron a Estrada cuando ya tenían evidencia en audio, video y testimonios de que el entonces presidenciable del partido Unión del Cambio Nacional (UCN) creía haber negociado con miembros del cartel de Sinaloa para recibir US$12 millones —unos Q93.2 millones— para su campaña política.

Estrada ofrecía, a cambio, el paso libre para cargamentos de droga desde Sudamérica hacia México, vía Guatemala, según consta en el expediente. Pese a su condición de capturado, Estrada tenía una ventaja: él y sus abogados sabían lo que han logrado otros guatemaltecos acusados —de cargos relacionados con el narcotráfico— al declararse culpables.

Al cambiar su declaración de “no culpable” a “culpable”, renunciaban a ir a juicio —le ahorran miles de dólares al Estado— y se comprometían a colaborar con cuanto la Fiscalía pidiera —usualmente, testificar contra narcotraficantes—.

El presidente Jimmy Morales admitió que el 2 de abril del 2019, dos semanas antes de la detención de Mario Estrada, se había reunido con él, en pleno proceso electoral. El mandatario justificó que se había reunido con varios candidatos en pleno proceso electoral, para evaluar aspectos de una posible transición en caso de que alguno de ellos ganara la elección. Presidenciables negaron tales reuniones.

El 11 de febrero del 2020, Estrada fue sentenciado a 15 años de prisión. Al emitir la condena, el juez Jed S. Rakoff, de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, señaló que la colaboración presentada por el excandidato le hizo ser indulgente. “Por mucho tiempo estuve caminando correctamente, pero cometí un error y lo admito”, dijo el político.

Con información de las ediciones 22742, 22928 y 23039

Esta nota forma parte de la serie conmemorativa de nuestras bodas de diamante es un recorrido por noticias que marcaron la historia de Guatemala, con textos e imágenes originales de cada época, como un testimonio fehaciente de nuestra misión de servicio.