Физики смоделировали ядерный перехват астероида

Проблема защиты планеты от столкновений с крупными небесными телами остаётся одной из приоритетных в астрофизике. Американские специалисты из Ливерморской национальной лаборатории провели компьютерное моделирование, которое показало, что дистанционный подрыв ядерного заряда способен эффективно разрушить опасный объект. Результаты работы опубликованы в издании The Planetary Science Journal.

Объект диаметром 160 метров, сопоставимый по размерам с футбольным полем, при падении на Землю стёр бы с лица земли любой мегаполис. Однако раннее обнаружение таких тел затруднено, особенно если они имеют тёмную поверхность. Ранее учёные рассматривали возможность посадки аппарата на астероид для изменения его курса, но вращение и неправильная форма большинства космических камней делают эту операцию крайне рискованной.

В новой симуляции исследователи взорвали виртуальную боеголовку мощностью 1 мегатонна на расстоянии нескольких метров от поверхности условного болида. В безвоздушном пространстве классическая взрывная волна не передаётся – главную разрушительную роль играет рентгеновское излучение, которое уносит до 80% энергии ядерного детоната. Этот поток мгновенно испаряет верхний слой породы, а расширяющийся газ создаёт реактивный импульс, изменяющий скорость движения объекта.

При подрыве в 10 метрах от астероида модель зафиксировала разрушение 98% его материала – обломки разлетелись со скоростью, превышающей космическую вторую, и покинули окрестности. Когда дистанцию увеличили до 25 метров, повреждения оказались ещё более обширными, поскольку излучение охватило большую площадь поверхности. Интересно, что расчёт одного сценария, охватывающего всего 145 миллисекунд реального времени, потребовал 59 суток непрерывной работы вычислительных мощностей.

Впереди у команды – изучение долгосрочной траектории осколков после дробления, чтобы убедиться, что они не создадут новых угроз для Земли. Пока же модель подтверждает: ядерный перехват без прямого контакта с астероидом технически осуществим и может стать запасным вариантом в случае обнаружения действительно крупного и быстрого космического гостя.

Сильное столкновение могло изменить форму напоминающего картофелину спутника Марса

Достоверные новости всегда под рукой — в канале "МК" в MAX