Охлаждение становится политическим вопросом на фоне рекордной жары, поскольку эксперты утверждают, что этот спор отвлекает от работы по спасению жизней.

Когда в воскресенье послеобеденная жара в восточной части Бранденбурга достигла головокружительных 41,7 °C (107 °F), установив для Германии температурные рекорды, 65-летний Марио принял меры предосторожности, но не поддался панике. Два года назад сильная волна жары побудила его купить мощное устройство, которым владеют лишь немногие немцы: кондиционер.

«Лето постепенно становится все жарче, — говорит отставной мастер на все руки из Нойцелле на немецко-польской границе, чей бунгало теперь входит в число 6% немецких домов со стационарным кондиционированием. — И чем старше ты становишься, тем тяжелее переносить жару».

Европа переживает самую сильную волну жары за всю историю наблюдений, и пока она готовится к следующему раунду палящего зноя, ее нехватку кондиционеров критикуют активнее любого другого решения, которое правительства медленно продвигают. Разгорающаяся культурная война расстроила экспертов в области здравоохранения, которые хотят обеспечить больше кондиционеров для уязвимых групп населения, но опасаются их массового внедрения в частных домах.

«Значительная часть инвестиций Европы справедливо пошла на долгосрочные решения, такие как тень, изоляция зданий и центры охлаждения, а не на механическое охлаждение, — говорит Ханс Клюге, глава Европейского бюро Всемирной организации здравоохранения, который рекомендует взвешенное внедрение кондиционеров для защиты людей из группы высокого риска. — У обоих подходов есть своя роль».

Исследования показывают, что усилия по адаптации снизили число жертв на 75% при том типе жары, который два десятилетия назад считался экстремальным, однако сами волны тепла с тех пор стали еще жарче. По оценкам ВОЗ, за последние четыре года от жары в Европе погибло более 200 000 человек, и призывы к более быстрым переменам звучат все громче. Рекордная июньская жара, вероятно, приведет к числу погибших в тысячи, если не десятки тысяч человек — это значительно выше уровней, которые беспокоят такие страны, как США, где также наблюдается историческая жара, но кондиционерами оборудовано 90% домов.

Советы экспертов установить кондиционеры там, где они нужны людям больше всего — в больницах, домах престарелых, школах и общественном транспорте — находят поддержку во всем политическом спектре. Однако в последние дни обвинения в адрес правящих партий в том, что те блокируют установку кондиционеров ради спасения окружающей среды, стали доминировать в дебатах.

Во Франции, тем временем, «Национальное объединение» Марин Ле Пен, выступавшее против реноваций зданий для повышения энергоэффективности и пытавшееся заблокировать ветряные турбины и солнечные панели, сделало кондиционирование воздуха ключевым пунктом повестки, одновременно атакуя политику по предотвращению нагрева планеты.

Напряженные дебаты внутри Европы были подогреты комментаторами из США, которые указывают на отсутствие кондиционеров у европейцев как на доказательство бедного, заблуждающегося и зарегулированного континента. «Европейцам просто нужно установить кондиционеры», — гласит часть текста, сгенерированного чат-ботом для платформы X, которую ретвитнул Илон Маск и просмотрели почти 20 миллионов раз. «Американский подход к лету был правильным с самого начала».

Кондиционирование является нормой в богатых странах от США до Японии и Австралии, но им владеет лишь около 15% из 3,5 миллиарда человек, живущих в регионах с высокими температурами. По мере роста температуры и доходов мировой спрос на охлаждение будет стремительно расти. В Юго-Восточной Азии Международное энергетическое агентство ожидает, что количество кондиционеров увеличится в девять раз в период с 2020 по 2040 год при текущей политике.

Эксперты говорят, что у кондиционеров есть недостатки. Выброс горячего воздуха на прилегающие улицы может усугубить эффект городского острова тепла, а энергопотребление повышает риск веерных отключений. Однако его влияние на климат в Европе невелико и будет сокращаться дальше, так как континент сжигает ископаемое топливо менее чем для 30% своей электроэнергии, и более десятка стран планируют полностью вывести его из электросетей в течение десяти лет.

Тем временем, хотя строительные нормы в некоторых местах затруднили установку кондиционеров в частных домохозяйствах, мало доказательств того, что бюрократия или опасения по поводу климата являются движущей силой низких темпов внедрения по всей Европе.

Фактически, поскольку выбросы углерода нагревали континент в два раза быстрее, чем в среднем по миру, дополнительный жар все чаще заставляет жителей самых теплых регионов Европы механически охлаждать свои дома. Доля домохозяйств в Италии и Испании с кондиционерами быстро выросла до более чем половины; во Франции показатель поднялся до 24%, достигая 48% в жарких южных провинциях и опускаясь до 10% в прохладных северных.

В Германии, где уровень использования кондиционеров один из самых низких в Европе отчасти из-за высокой доли арендаторов, некоторые домовладельцы считают, что даже рекордная жара июня была недостаточно разрушительной, чтобы оправдать покупку. «Мы бы рассмотрели установку кондиционера, если лета продолжат становиться жарче, но когда это длится всего несколько дней, мы можем это вынести», — говорит Габриэла Вернер, работающая в туристическом информационном офисе Нойцелле неподалеку от эпицентра недавней жары.

Когда издание The Guardian посетило Нойцелле и соседний район Низемюнде, где на последних выборах почти каждый второй избиратель поддержал АдГ, самой распространенной реакцией на испепеляющую жару выходных стало безразличие наряду с очагами откровенного отрицания.

«Изменение климата — это просто слово, которое трубят повсюду», — говорит Райнхард Ланге, пенсионер-электрик, чей 150-летний дом стоит вниз по дороге от метеостанции в Кошене, которая предварительно зафиксировала национальный рекорд жары Германии в воскресенье. «Когда я был ребенком, тоже было тепло. Просто об этом не трубили».

Клюге отмечает, что сильные экстренные меры реагирования Европы во время недавней жары спасли жизни — благодаря красным уровням опасности, закрытию школ и быстрому открытию центров охлаждения, — но можно сделать больше для обеспечения регулярного контакта с изолированными пожилыми людьми, на которых приходится большинство смертей. «Сейчас приоритет состоит в том, чтобы обеспечить доступ кондиционеров людям, для кого это медицинская необходимость, продолжая при этом развивать инфраструктуру — деревья, зеленые крыши, более прохладные здания, — которая защищает всех, включая тех, кто просто не может разместить у себя [дома] подобное устройство».

Другие эксперты пошли дальше, высказавшись в поддержку установки кондиционеров в социальном жилье ввиду растущего неравенства между теми, у кого есть охлаждение, и теми, у кого его нет, а также появления социально вредных нагрузок на энергосистему.

«В настоящее время во время волн жары мы тратим много наших водных и энергетических ресурсов на охлаждение дата-центров, — говорит доктор Хлоя Бримикомб, климатолог из Оксфордского университета, исследующая экстремальную жару. — Человеческие жизни ценнее для нас, чем искусственный интеллект — или, по крайней мере, должны быть, верно?».

Илья Фролов