Für Bahnreisende war der Abend des 23. Juni 2026 kein schönes Erlebnis. Denn statt nach einem langen Tag endlich nach Hause fahren zu können, standen deutschlandweit die Züge der Deutschen Bahn still. Der Grund: Das digitale Funksystem GSM-R war ausgefallen. Die erste Störungsmeldung kam von der DB gegen 22:30 Uhr. Gegen 0:50 Uhr wurde der Fehler behoben und die Systeme waren wiederhergestellt.

Deutsche Bahn: Was ist GSM-R?

Zwar meldet die Deutsche Bahn am Morgen des 24. Juni, dass der Bahnverkehr weitestgehend reibungslos anläuft, doch sind vereinzelte Einschränkungen weiterhin nicht auszuschließen. Philipp Nagl, Vorstandsvorsitzender DB InfraGO, sagt zum Ausfall: „Ursächlich für die gestrige Störung des digitalen Bahnfunks GSM-R war aus derzeitiger Sicht der planmäßige Tausch einer technischen Komponente. Wie es dadurch genau zu der Störung kam, analysieren wir nun mit höchster Priorität. Wir entschuldigen uns in aller Form bei unseren Kundinnen und Kunden für die Einschränkungen“.

Aber warum kann der Ausfall eines einzigen Systems über etwas mehr als zwei Stunden so gravierende Folgen nach sich ziehen? Das liegt daran, dass GSM-R eine zentrale Rolle im alltäglichen Betrieb der Deutschen Bahn spielt. GSM-R steht für „Global System for Mobile Communication – Railway“ und ist ein digitaler Funkstandard, der nicht nur in Deutschland, sondern auch in weiten Teilen Europas und darüber hinaus genutzt wird.

In Deutschland wird das GSM-R-Netz von DB Infrago betrieben. Technisch unterscheidet sich das System dabei nicht gravierend vom normalen GSM-Standard, der auch als 2G bekannt ist und für Telefonate und Textnachrichten genutzt werden kann. Da Mobilfunkanbieter aber mittlerweile auf neuere Techniken setzen, haben einige schon die 2G-Abschaltung angekündigt.

Das GSM-R-Netz der Deutschen Bahn ist nicht öffentlich. Es können sich also nur Geräte und damit Mitarbeiter:innen der DB mit den Funkmasten entlang der Strecken und an Bahnhöfen verbinden und darüber miteinander kommunizieren. Und hier liegt auch genau der Grund, warum der Ausfall den kompletten Bahnbetrieb zum Erliegen bringen kann.

Wie die Eisenbahngesellschaft Metronom schreibt, müssen im Zugbetrieb jeden Tag zahlreiche Menschen miteinander kommunizieren, um einen reibungslosen Ablauf zu garantieren. Zwar gibt es visuelle Signale, doch wenn diese ausfallen, müssen Lokführer:innen und die Fahrdienstleister:innen an den Stellwerken von DB Infrago per GSM-R miteinander sprechen. In solchen Fällen muss GSM-R genutzt werden, damit Züge umgeleitet oder auf Nebengleise geführt werden können, bis die Störungen behoben sind.

Und selbst bei funktionierenden Signalen kann es sein, dass „ein schriftlicher Befehl diktiert werden muss, der es der Lokführerin oder dem Lokführer beispielsweise erlaubt, an einem Halt zeigenden Signal vorbeizufahren. Ohne Funk kein Befehl.“ Metronom ergänzt: „Ein weiterer wichtiger Zweck des Zugfunks ist die Information und Kommunikation bei Notfällen. So kann jede Lokführerin oder jeder Lokführer sofort an alle in der Umgebung befindlichen Fahrten einen Nothaltauftrag abgeben, wenn etwas Gefährliches passiert ist. Selbiges kann auch die Fahrdienstleiterin oder der Fahrdienstleiter tun und so Schlimmeres verhindern. Ein klassischer Fall für einen Nothaltauftrag sind zum Beispiel Personen auf der Strecke oder ein gestörter Bahnübergang.“

Im Übrigen: GSM-R ist zwar der aktuelle Standard, doch steht der Nachfolger schon in den Startlöchern. Bis 2035 soll GSM-R noch unterstützt werden, danach übernimmt schrittweise das „Future Railway Mobile Communication System“ – kurz FRMCS. Der neue Kommunikationsstandard basiert auf 5G und wird schon jetzt unter realen Bedingungen in Deutschland getestet.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 24.06.2026 veröffentlicht, interessiert jedoch immer noch sehr viele unserer Leser:innen. Deshalb haben wir ihn aktualisiert und hier nochmals zur Verfügung gestellt.

Mit diesen Tipps holst du mehr aus der DB-App