Tener hijos está asociado a una mayor vulnerabilidad económica. Los hogares con menores a su cargo registran una tasa de pobreza del 23% frente al 17,6% a los hogares sin hijos. Así lo señala el estudio ‘Hijos, ciclo vital y pobreza en España (2008-2025), realizado por la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) y la Universidad Complutense de Madrid.

Los autores del estudio, publicado esta mañana, insisten en que se trata de una asociación y no de una demostración causal de que tener hijos provoque pobreza. “Puede reflejar gastos de cuidados, alimentación, vivienda, educación o transporte, restricciones de liquidez y menor capacidad para ajustar el consumo ante problemas económicos”, explican.

La vulnerabilidad económica asociada a criar hijos depende mucho de la edad de los padres y las madres. En el caso de que tengan menos de 30 años, hay 7,26 puntos adicionales de probabilidad de carencia material y social severa. Entre 30 y 44 años, la diferencia es de solo 0,71 puntos, y a partir de los 45 años, de 1,16 puntos. Es decir, la ‘penalización’ estimada es entre seis y diez veces mayor entre los hogares jóvenes.

“Cuando llegan los hijos, los padres más jóvenes suelen disponer de menos ahorro, carreras laborales menos consolidadas, mayor inestabilidad residencial y menos redes de apoyo económico. Además, deben asumir en ese momento gastos importantes de cuidados, vivienda y equipamiento”, destaca el informe. Es decir, no es lo mismo criar a un hijo con 25 o 28 años que hacerlo más adelante, cuando el hogar ya ha acumulado renta, estabilidad laboral y patrimonial.

Las familias monoparentales son un grupo especialmente vulnerable. Presentan un AROPE (siglas de 'At risk of poverty or social exclusion'; es decir, riesgo de pobreza o exclusión social) del 50,3% y una pobreza monetaria del 41,2%. Aquí, la carencia material y social severa es muy elevada en todas las edades: alcanza el 26,2% cuando la persona de referencia tiene menos de 30 años, el 21,3% entre 30 y 44 y todavía el 18,3% a partir de los 45. A diferencia de las parejas con hijos, en las que la desventaja disminuye mucho con la edad, la vulnerabilidad de las familias monoparentales persiste durante toda la vida. Igualmente, las familias con tres o más hijos presentan también niveles especialmente elevados de pobreza frente a los que tienen uno o dos.

La pobreza infantil no es únicamente falta de dinero, sino privaciones concretas. El 2,3% de los hogares con menores de 16 años escolarizados no dispone de un lugar adecuado para que estudien o hagan los deberes y el 6,4% no puede permitirse una excursión escolar de pago

La pobreza infantil no es únicamente falta de dinero, sino privaciones concretas. El informe de Fedea explica que, según la encuesta de Condiciones de Vida, el 2,3% de los hogares con menores de 16 años escolarizados no dispone de un lugar adecuado para que estudien o hagan los deberes; el 6,4% no puede permitirse determinados viajes escolares de pago y el 1,2% carece de libros adecuados para la edad de los niños.

Los autores del informe concluyen que la pobreza infantil es un problema persistente y estructural en España. La vulnerabilidad económica de los menores se mantiene sistemáticamente por encima de la del conjunto de la población. En 2025, casi tres de cada diez (28%) de los menores de 18 años estaba por debajo del umbral de pobreza, frente casi dos de cada diez (19,5%) del conjunto de la población.

A la luz de los datos, las ayudas universales a la infancia no son suficientes. Los investigadores proponen complementarlas con una protección más intensa para familias jóvenes y monoparentales, combinando transferencias de renta, medidas de conciliación y apoyos específicos. La finalidad no sería solo aliviar la pobreza actual, sino evitar que las carencias durante la infancia se traduzcan en peores resultados educativos, laborales y económicos en la edad adulta.

Suscríbete para seguir leyendo