20/03/2026 a las 01:03h.

El Gobierno vasco ha abierto un expediente sancionador a la empresa del vertedero de Zurbano, en Gatika, por una infracción «grave» en la gestión y sellado de esta instalación de residuos. El acta impulsada por el departamento de Sostenibilidad podría acarrear la imposición de una multa de entre 30.000 y 300.000 euros. Incluso no se descarta que la graduación de las irregularidades detectadas pueda elevarse a «muy grave», lo que incementaría el castigo, si se confirman los incumplimientos, hasta 1,9 millones de euros.

La actuación del Ejecutivo autonómico deriva de una inspección que se llevó a cabo en febrero de 2025 después de que los vecinos de la zona llamaran a la Ertzaintza al entender que se estaba procediendo de manera ilegal al relleno del vertedero y a su reactivación tras 20 años de abandono. Los residentes en el entorno, con el apoyo de varios grupos ecologistas, llevaron recientemente el caso ante la Justicia. Apuntan hacia la empresa como responsable de un delito ambiental y también hacia el Ayuntamiento y el Gobierno vasco.

De hecho han pedido que se investiguen a los responsables de ambas administraciones por un posible delito de prevaricación, al permitir «a sabiendas» de su ilegalidad la reapertura del depósito de residuos. La Fiscalía ha admitido a trámite esta denuncia y ha abierto diligencias previas.

En febrero de 2025, dos inspectores del Gobierno vasco constataron que se había realizado un gran relleno de tierras en Zurbano procedentes de la cercana obra del cable submarino que se está construyendo para la interconexión eléctrica entre España y Francia. Las máquinas tienen que abrir una zanja de 13 kilómetros entre el mar y Gatika y parte del sobrante (se calcula que 290.000 metros cúbicos de tierra y roca) se depositó en el vertedero. Para la constructora era mucho más económico enviar los camiones a una parcela situada junto a la obra que no llevarlos hasta otra escombrera o al Puerto de Bilbao, donde en los últimos años se ha estado utilizando este tipo de material para ganarle terreno al Cantábrico y consolidar su ampliación. Esto supuso un ahorro en costes y tiempo.

Los funcionarios desplazados a Zurbano tras la denuncia de los vecinos comprobaron que el modo de echar la tierra había incumplido el plan que se había autorizado en 2006 para el sellado del vertedero. Por explicarlo de una manera sencilla: el permiso obtenido hace 20 años preveía colmatar el depósito de residuos primero y después echar un relleno con tierra y roca por encima para rematar luego los trabajos. En este caso, lo que se ha llevado a cabo es un proceso inverso que no cumple con lo autorizado. Los residentes en esta parte de Gatika están precisamente preocupados por la manera en la que se han desarrollado los trabajos y, sobre todo, porque «nadie ha realizado catas de lo que se ha vertido entre 2006 y 2025 de manera ilegal».

Los vecinos refieren la llegada de furgonetas y camiones en esos años para echar de forma clandestina, aprovechando el abandono de la instalación, todo tipo de residuos. Y aseguran que en el pasado ya se hicieron análisis, cuando el vertedero estaba en funcionamiento, en los que se detectaron en los lixiviados (restos líquidos) valores anormales de plomo, sulfuros, cloruros, aluminio y amoniaco.

En su inspección de febrero de 2025, los inspectores del Gobierno vasco también constataron otras irregularidades, como la falta de un permiso de vertido a cauce. Esto dio origen a otro expediente sancionador abierto por la agencia URA. Este organismo comprobó que había turbidez en un arroyo a consecuencia de las obras y el vertido de rocas y tierra. Este riachuelo es afluente del Butroe. En este último cauce no se han hallado contaminantes. El Ejecutivo autonómico mantiene varios piezómetros (sensores) en la zona para vigilar este curso fluvial.

Fuentes del área de Sostenibilidad matizan también que los rellenos ejecutados no superan los límites fijados en su día para el funcionamiento del vertedero. Además, apuntan a que se ha exigido a la empresa un nuevo proyecto para proceder al sellado de Zurbano lo antes posible. Ese plan debería salir a exposición pública en las próximas semanas. La voluntad del Ejecutivo autonómico es que el depósito de residuos quede colmatado lo más rápido que se pueda para evitar cualquier molestia a los vecinos y evitar riesgos al medio ambiente. Respecto al proceso sancionador, el expediente está en fase de instrucción y ahora la empresa propietaria tiene un periodo de tiempo para presentar alegaciones para tratar de evitar la sanción.