Фильм Григория Чухрая «Баллада о солдате», который сегодня считается одной из главных картин советского кинематографа, мог так и не выйти на экраны. После завершения работы над лентой директор студии потребовал внести в нее целый список правок, а один из эпизодов и вовсе вызвал настоящий скандал.

Особое недовольство чиновников вызвала сцена, в которой солдаты передают с фронта все мыло, которое было у старшины, в подарок жене одного из бойцов. По воспоминаниям создателей фильма, именно этот эпизод потребовали вырезать.

«Следовательно, они не будут мыться! Следовательно, наша армия нечистоплотна?!» — возмущался чиновник.

Для монтажа картины вызвали монтажера и потребовали отправить сцену «в корзину». Однако она категорически отказалась выполнять это распоряжение. В результате над режиссером Григорием Чухраем даже нависла угроза исключения из партии. К счастью, до этого не дошло.

Несмотря на то что «Балладу о солдате» все же выпустили, картину серьезно ограничили в прокате. Фильм запретили показывать в больших городах и столицах союзных республик. По сути, ленту могли отправить «на полку», однако чиновники не решились на такой шаг: это означало бы признать собственную ошибку, ведь именно они ранее одобрили производство фильма и выделение средств на съемки.

Неожиданно судьбу картины изменил опрос, организованный главным редактором газеты «Известия», зятем Никиты Хрущева Алексеем Аджубеем. По всей стране читателям предложили ответить на вопрос: «Какой фильм за последнее время вам больше всего понравился?» Большинство зрителей назвали именно «Балладу о солдате».

После этого Аджубей сам посмотрел фильм и показал его Никите Хрущеву. Картина произвела на советского лидера сильное впечатление, и он распорядился: «Отправляйте ее в Канны!»

Так фильм, который едва не оказался под запретом из-за одной сцены с куском мыла, не только вышел в широкий прокат, но и получил мировое признание, став одной из самых известных советских кинолент.