В 2026 году суммарная рождаемость в мире впервые в истории опустилась ниже уровня, необходимого для воспроизводства населения. К такому выводу пришли профессор Пенсильванского университета Хесус Фернандес-Вильяверде и аспирант Северо-Западного университета Патрик Норрик.

По оценке ученых, сейчас на одну женщину в среднем приходится около 2,2 ребенка или меньше. Порог простого воспроизводства населения обычно оценивают примерно в 2,1 ребенка на женщину. «Насколько нам известно, такого не происходило никогда — ни во время войн, ни во время пандемий», — отметили авторы исследования.

Снижение рождаемости происходит сразу во многих регионах мира — от стран Восточной Азии и Латинской Америки до государств Африки к югу от Сахары. Особенно заметным оно оказалось в странах с низким и средним уровнем дохода. При этом внутри некоторых развитых стран связь между доходом и рождаемостью изменилась: например, в США более обеспеченные и образованные люди теперь в среднем имеют больше детей, чем менее обеспеченные.

Если нынешняя тенденция сохранится, население Земли может достичь пика примерно в 9 млрд человек к 2056 году, после чего начнется сокращение. Это существенно отличается от прогноза ООН, согласно которому население планеты вырастет примерно до 10,3 млрд к середине 2080-х. При этом ООН пока не считает доказанным, что глобальная рождаемость уже опустилась ниже уровня воспроизводства.