04/03/2026 Actualizado a las 18:46h.

Una figura reservada, cuyo rostro se colocaba lejos de los focos. Trabajador incansable y siempre pendiente del tajo al que llegó junto con su hermano y un par de camiones.

José Manuel Alonso Horta, conocido por el sector de la minería como Manolo Peal, fallecía este martes en León a los 87 años.

Vinculado a la cuenca de Gordón, desde donde fundó junto a su hermano la gran empresa vinculada al sector minero, será enterrado en Santa Lucía de donde procedía su familia.

Manolo tenía cuatro hijos y dos nietos y era viudo de Carmina Castañón. Siempre fueron una familia muy apegada a la Montaña Central de León, lugar en el que levantaron una compañía que llegó a extenderse por Europa, África y América.

En su comarca aún se le recuerda como «un hombre reservado y muy buena persona» que junto con su hermano y un par de camiones comenzaron sacando cenizas de la térmica de La Robla. Con el 'boom' de la minería en Gordón, la Hullera Vasco Leonesa se fijó en ellos porque «eran gente muy cumplidora, les llamaban ante cualquier problema y cualquier día y allí estaban».

Fue entonces cuando empezaron a trabajar el cielo abierto en Santa Lucía y fueron captando más maquinaria para que Manolo y Pedro, los Peal, fueran creciendo. «Empezaron con el carbón, se les dio bien y los valles confiaron en ellos. Tuvieron una serie de obras y empezaron a invertir».

Llegaron a contar con más de 1.000 trabajadores distribuidos por diferentes sucursales y durante más de medio siglo han desarrollado su actividad en diferentes ámbitos del movimiento de tierras.

Con el punto y final de la minería, la empresa ha logrado sobrevivir reinventándose y mantiene abierta una explotación en México. También se han centrado en la obra civil con autopistas y pistas de aeropuertos.

Con la pérdida de Manolo Peal, la compañía pierda al segundo de sus fundadores. Una persona «que todo el mundo conocía en la zona, aunque era la cara menos visible de la empresa». Y es que para él lo importante era «el curro, estar en el tajo y sacar el carbón».