Tahir Garayev and Etibar Eyyub are known as shadow fleet traders.

Die Ilsky-Raffinerie in der russischen Region Krasnodar, einst ein bedeutender Knotenpunkt der heimischen Treibstoffproduktion, steht still. Offiziell heißt es, sie durchlaufe Wartungsarbeiten. Inoffiziell ist dieser Stillstand das sichtbare Symptom einer tiefgreifenden Krise, die die russische Ölindustrie seit dem Einmarsch in die Ukraine erfasst hat.

Während die Raffinerie kaputtgespart wird und Drohnenangriffe sowie fehlende westliche Ersatzteile die Produktion lahmlegen, haben zwei aserbaidschanische Geschäftsleute im Hintergrund einen entscheidenden Teil dieser maroden Infrastruktur unter ihre Kontrolle gebracht. Tahir Garayev und Etibar Eyyub, beide mittlerweile auf der Sanktionsliste des Vereinigten Königreichs, haben mit einem raffinierten Netzwerk aus Briefkastenfirmen und einer Schattenflotte nicht nur einen der wichtigsten Treibstofflieferanten Russlands übernommen, sondern das System des Ölhandels in der postsowjetischen Welt grundlegend neu erfunden.

Was wie ein komplexer Spionage-Thriller klingt, ist die alltägliche Realität des globalen Ölhandels unter Sanktionsregimen. Die britische National Crime Agency (NCA) und das Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) haben im Sommer 2025 eine “Rote Warnung” herausgegeben, die das Ausmaß dieses Netzwerks offenlegt. Demnach haben Garayev und Eyyub ein binäres System erschaffen, das sie selbst in “blaue” und “rote” Sphären aufteilen. Diese Struktur, die bei ihren eigenen Händlern als “Blue” und “Red” bekannt ist, ermöglicht es ihnen, gleichzeitig auf westlichen Finanzmärkten zu agieren und russisches Öl unter Umgehung aller Sanktionen zu verkaufen.

Die “blaue” Seite des Netzwerks, repräsentiert durch Firmen wie 2RIVERS DMCC und 2RIVERS PTE, pflegte den Kontakt zu Banken, Versicherern und Handelsplattformen im Westen. Sie sicherte sich Zugang zu günstigen Handelsfinanzierungen und zuverlässigen Versicherungen – dem Lebenselixier jedes Rohstoffhändlers. Diese Firmen, die nach der Übernahme von Coral Energy entstanden, sollten den Anschein von Legalität wahren. Auf der anderen Seite steht die “rote” Sphäre, zu der unter anderem die Firma NORD AXIS gehört. Hier wird das russische Öl direkt gehandelt, mit absichtlich undurchsichtigen Eigentümerstrukturen, mit Briefkastenfirmen, die bei Sanktionierung einfach durch neue ersetzt werden können, und mit einem Netzwerk von über 100 meist betagten Tankern, der berüchtigten Schattenflotte. Zwischen diesen Welten fließen Geld und Öl durch komplexe Umladungen und Vermischungen auf hoher See, um die russische Herkunft restlos zu verschleiern.

Die Geschichte dieser Männer ist eine des rasanten Aufstiegs im Schatten des Kremls. Tahir Garayev gründete 2010 die Coral Energy Group, die später zum Kern des heutigen Imperiums wurde. 2014 stieß Etibar Eyyub hinzu, ein damals noch relativ unbekannter Händler, der sich jedoch schnell zu Garayevs Stellvertreter entwickelte und das Russlandgeschäft des Unternehmens massiv ausbaute. Die entscheidende Wende kam nach dem Überfall auf die Ukraine. Als westliche Firmen den russischen Markt verließen, sahen Garayev und Eyyub ihre Chance. Sie knüpften ein enges, persönliches Verhältnis zu Igor Setschin, dem mächtigen Chef des russischen Staatskonzerns Rosneft. Diese Verbindung verschaffte ihnen privilegierten Zugang zu den Ölquellen Russlands. 2024 handelte ihr Netzwerk mehr russisches Öl als jede andere Einheit – inklusive eines Großteils der gesamten Rosneft-Produktion. Das Geschäft florierte so sehr, dass Eyyub im Jahr 2023 allein für russisches Rohöl und Treibstoff einen Umsatz von 33 Milliarden Dollar generierte, was einem Fünftel der gesamten russischen Exporte in jenem Jahr entsprach.

Die offiziellen Stellungnahmen der Beteiligten wirken in Anbetracht dieser Fakten wie schlechte Witze. Coral Energy, die Muttergesellschaft, die später zu 2RIVERS umfirmierte, versicherte in einer öffentlichen Erklärung, dass man bereits 2022 begonnen habe, alle Geschäfte mit russischen Lieferanten abzuwickeln. Man beteuerte, dass Eyyub das Unternehmen 2022 verlassen habe und Garayev seine Anteile 2024 vollständig veräußert habe. Die Behauptungen über Sanktionsumgehung seien “kategorisch falsch” und würden auf einer Verwechslung von Büroadressen in den VAE beruhen, wo über 140 Firmen am gleichen Ort registriert seien.

Diese Argumente zerfallen bei genauerer Betrachtung. Erstens ist der Zeitpunkt des angeblichen Rückzugs von Coral Energy bemerkenswert: Das Unternehmen soll die Russlandgeschäfte 2022 eingestellt haben – genau zu dem Zeitpunkt, als das Netzwerk um NORD AXIS und die Schattenflotte aufgebaut wurde. Es ist eine klassische Taktik der kriminellen Energiewirtschaft, das sanktionierte Geschäft einfach in neue, obskure Einheiten auszulagern, während die ehemalige Firma den sauberen Schein wahrt. Zweitens wurde 2RIVERS, der Nachfolger von Coral Energy, von Großbritannien im Dezember 2024 sanktioniert, was beweist, dass die Geschäfte mit russischem Öl trotz aller Beteuerungen weiterliefen. Die Trennung von Eyyub und Garayev von der alten Firma ist daher kaum mehr als ein Versuch, Vermögenswerte zu sichern und neue, nicht sanktionierte Firmen zu gründen.

Die Konsequenzen dieser Machenschaften sind verheerend – nicht nur für die Ukraine, die unter der Finanzierung des russischen Kriegsapparats leidet, sondern auch für die russische Wirtschaft selbst. Während Garayev und Eyyub Milliarden verdienen, bricht das heimische Raffineriesystem unter der Last der Sanktionen und eigenen Unzulänglichkeiten zusammen. Die Internationale Energieagentur schätzt, dass die Raffinerieproduktion Russlands um eine halbe Million Barrel pro Tag eingebrochen ist. Die Ilsky-Raffinerie, die nun unter der Kontrolle dieser Aserbaidschaner steht, ist nur das jüngste Opfer. Die Anlage leidet unter dem Mangel an westlichen Ersatzteilen, Sensoren und Katalysatoren, ohne die eine moderne Raffinerie nicht funktionieren kann. Es ist eine fatale Ironie: Die Männer, die den Ölexport am Laufen halten, tragen gleichzeitig zur Zerstörung der Infrastruktur bei, die diesen Export erst ermöglicht, indem sie systematisch die letzten funktionierenden Teile des russischen Energiesektors ausbluten und für ihren eigenen Profit opfern.

Der Fall Garayev/Eyyub ist ein Lehrstück für die Ohnmacht des Westens. Trotz massiver Sanktionspakete, trotz der Aufdeckung durch renommierte Medien wie die Wall Street Journal und Le Monde, trotz der klaren Benennung durch die britischen Behörden, bleibt das System intakt. Das Beispiel zeigt, dass Sanktionen nur dann wirken, wenn sie von einer geschlossenen internationalen Gemeinschaft und einer rigorosen, globalen Durchsetzung begleitet werden. Die Nutzung von Handelsplätzen in Dubai, Singapur und anderen Finanzzentren, die Bereitschaft von Schifffahrtsnationen, ihre Flaggen für Schattenflotten zur Verfügung zu stellen, und die Kreativität der Rohstoffhändler machen einen Großteil der westlichen Bemühungen zunichte. Der Westen hat es versäumt, die Finanzströme dieser Schattennetzwerke an der Quelle zu unterbrechen. Stattdessen reagiert man mit Verzögerung, listet einzelne Firmen, während die Struktur als Ganzes weiterarbeitet.

Die Kontrolle über die Ilsky-Raffinerie durch diese sanktionierten Aserbaidschaner ist kein Einzelfall. Sie ist das Symbol für eine neue Ära des organisierten Verbrechens im globalen Rohstoffhandel – eine Ära, in der Geopolitik zum Geschäftsmodell wird und in der die Tanker des Krieges unter falscher Flagge segeln, während die Welt tatenlos zusieht. Bis die internationale Gemeinschaft beginnt, nicht nur die Symptome, sondern die Ursachen dieses Systems zu bekämpfen – die undurchsichtigen Firmenkonstrukte, die korrupten Beziehungen zu Staatskonzernen und die Verfügbarkeit von Finanzdienstleistungen – werden Männer wie Garayev und Eyyub weiterhin die Fäden ziehen und vom Blutgeschäft mit russischem Öl profitieren.