Исследователи из Техасского университета в Остине и Стэнфорда опубликовали препринт под названием Chasing Lightning — про источник коротких, но мощных провалов приёма GPS, которые с 2019 года периодически накрывают континентальную Европу, Гренландию и Канаду.
Авторы взяли открытые данные геодезической сети IGS: 165 станций по всему миру, каждая ежесекундно пишет качество принимаемого сигнала. Прогнали через детектор резких провалов и за семь лет набрали 75 дней с сильными событиями — падение мощности на 5 дБ и больше, рекорд 10 дБ на станции в Польше. Сами провалы длятся три-пять секунд, потом всё восстанавливается.
Первая зацепка географическая. Провалы происходили одновременно — в одну и ту же секунду в Финляндии, Италии и Гренландии. Никакой передатчик на земле или на борту самолёта такую площадь физически не накроет: мешает кривизна Земли. Значит, источник наверху.
Вторая зацепка — расписание. События приходились на рабочие дни, преимущественно вторник-четверг, и на рабочие часы. Внутри дня всплески шли ровными интервалами, кратными 150 секундам. Природные явления по такому графику не работают — ионосферные возмущения не смотрят в производственный календарь.
Третья — частота. Помеха сидела на 1577,5 МГц, то есть примерно на два мегагерца в стороне от центра гражданского GPS. Формально не в полосе, но достаточно рядом, чтобы вход приёмника задохнулся. Вторая частота, 1558,5 МГц, приходится на китайский BeiDou. ГЛОНАСС работает выше по спектру и, по данным авторов, не затрагивается.
11 февраля 2026 года два приёмника — в Амстердаме и Тронхейме — записали сырой радиосигнал длиной 2,3 секунды. Разница во времени прихода между двумя точками задаёт поверхность, на которой обязан лежать источник.
Дальше эту поверхность сверили с каталогом орбит — и подошёл ровно один объект: «Космос-2546», запущенный в 2020 году, с погрешностью около метра.
Это один из шести аппаратов Единой космической системы, группировки раннего предупреждения о ракетном нападении, работающей на вытянутых орбитах типа «Молния» с апогеем около 40 000 км над северным полушарием.
Авторы честно отмечают, что за события 2019 года конкретно этот аппарат отвечать не мог, — но в каждый из 75 дней над зоной помех находился хотя бы один спутник группировки.
Метод, которым его вычислили, — классическая разностно-дальномерная пеленгация. Два разнесённых приёмника, точная синхронизация, разность задержек. Просто здесь её применили к объекту на орбите, а базой послужил континент.
Континентальное глушение GPS технически возможно и это не гипотеза. С высоты в десятки тысяч километров аппарат видит одновременно огромную часть полушария, и один передатчик закрывает то, чего не закроют тысячи наземных станций. Радиус помехи определяется не мощностью, а высотой — та же логика, что с радиогоризонтом на мачте, только в предельном масштабе.
Сигналы GPS невероятно слабы, поэтому небольшого количества радиошума, передаваемого на нужной частоте, часто достаточно, чтобы помешать приёму. Точная природа и характеристики сигналов являются общедоступными.
Американские военные знали о возможности манипулирования сигналами GPS с первых дней программы. В 1995 году, всего через два года после того, как GPS вступила в строй, корпорация MITRE ответила на обеспокоенность Минобороны документом «Методы противодействия спуфингу GPS». Это стало эталонным документом, на который до сих пор ссылаются в сообществе проверенных технологий.