«Мальчик-Обжора» Елены Щетининой – сборник рассказов, у которого всего один существенный для меня недостаток. Из семнадцати рассказов, представленных в книге, лишь три до этого нигде не публиковались. Я, конечно, не против перечитать истории автора, тем более, что большинство из них пришлись мне по вкусу, но хотелось бы побольше нового материала. Тем не менее, покупкой я остался доволен и сейчас расскажу о наиболее понравившихся рассказах.

Начну с тех историй, который я оценил на семь баллов из десяти:

• «Карта памяти заполнена». Неплохой мистический триллер. Главный герой случайно фотографирует нечисть и тем самым навлекает на себя много бед и проблем. История в духе «Полтергейста» и «Астрала», читается бодро, национальный колорит Казахстана в образе нечисти присутствует.

• «Вверх и наружу». Рассказ пугает, а скорее забавляет. Молодой парень садится в лифт и вскоре понимает, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Лифт застревает, внутрь пытается пролезть какое-то чудовище, а затем и вовсе происходит нечто невообразимое. Понравился мне рассказ высоким темпом и тем, что творилось в финале. Жаль только, что эта история заканчивается слишком быстро.

• «Вдоль села Кукуева». Хоррор, основанный на реальной исторической трагедии. Я такое не особо люблю, но рассказ написан ярко и живо, да и после прочтения остается сильное желание покопаться в материалах, послуживших основой для этой истории.

• «Мать сырой земли». Ещё один исторический хоррор. На этот раз о войне с небольшим фантастическим допущением и моралью в конце. Писать о чём эта история не хочется, скажу только, что фанатам поджанра понравится обязательно благодаря большому вниманию к деталям и отличному авторскому слогу.

Переходим к рассказам, получившим от меня «восьмёрки»:

• «Мертвецы идут домой». Вновь исторический хоррор. Конец осени – начало зимы 1812 года. Французы отступают от Москвы, преследуемые холодом, голодом и русской армией. Где-то впереди них стараются выжить Виська с дедом Митяем, последние жители деревни, разорённой этими же французами по пути на Москву. Ни мальчик, ни дед не представляют, сколь страшное испытание их ждёт впереди. Очень тяжелая и страшная история сама по себе, становится ещё более жуткой из-за примеси мистического элемента.

• «Театр фон Клейста». Отличный хоррор в духе Лавкрафта. Раз в год маленький городок посещает театр фон Клейста. В это время всегда самая дождливая погода из всех возможных, и пропадают люди. Очень атмосферное повествование, вязкое и тягучее.

• «Мальчик-Обжора». Компания друзей в детстве призывает Мальчика-Обжору. Тот съедает всё, что ему предложат, всё неугодное, испорченное, ненужное. С тех пор Мальчик-Обжора становится их секретом и верным средством от всего, что мешает жить. Рассказ балансирует на грани между мистическим и криминальным триллером, уверенно выступая на поле Грега Гифьюна. Читается легко, впечатление лишь слегка портит предсказуемый финал.

• «Царский гостинец». Реалистично показанная история «Ходынки». Рассказ написан очень достоверно и качественно. И в этом кроется его главная проблема. Да, это страшная история, но это не ужастик, а сугубо исторический реализм. В остальном претензий нет.

И две заслуженные девятки:

• «В этой истории всё кошки и коты остались живы». Начинается рассказ вполне невинно: маленькая девочка расстроилась, прочитав о смерти кошки в детской книжке. И решила это исправить. И исправила. И дальше градус безумия только увеличивался. Отличная история, которая сперва иронизирует в духе Ффорде, а затем предлагает читателю такую жесть, что мало не покажется. Один из самых необычных рассказов сборника.

• «Лягушка – прожорливое брюшко». Страхи, конечно, у всех разные, но эта история удивительно точно нащупала то, что меня пугало в детстве. Алису попросили посидеть с племянником несколько дней. Она согласилась, даже не подозревая, к чему это приведет. В рассказе восхитительно жуткая мистическая составляющая, но слегка разочаровывающая концовка. Как только с монстра спадает флер таинственности, так сразу становится впечатление несколько смазывается. Но за напоминание о том, как в детстве меня пугали темные углы лестничной клетки, видимые через призму глазка, я не могу не поставить девятку.

Надеюсь, что «Мальчик-Обжора» не станет единственным сборником Елены Щетининой в серии «Самая Страшная Книга», и мы увидим ещё несколько её книг. Ну а пока ждём анонсированные «Пепельную тетрадь» Оксаны Ветловской и «Самую Страшную Книгу 2027».