Узбекистан встречает очередную зиму с недостатком газа — работу метановых заправочных станций ограничили, чтобы топлива хватило на обогрев школ и больниц. Согласно формулировке минэнерго Узбекистана, дефицит вызвали «технические неполадки в газовой системе соседней страны». Хотя конкретную страну в ведомстве не назвали, СМИ быстро пришли к выводу, что речь идет о Туркменистане.

11 декабря министерство энергетики Узбекистана сообщило о временных мерах в распределении газа, связанных с сокращением его импорта. В ведомстве обозначили, что в приоритете — стабильные поставки природного газа в жилые дома и общественные учреждения: школы, детсады, университеты, ТЭЦ и так далее.

Чтобы поддерживать давление в трубопроводах этих объектов, использование топлива на другие цели решили ограничить. В частности, на заправочных станциях по всей стране ввели специальные графики работы. Например, автомобили в Ташкенте не смогут заправляться с 23 часов до 6 утра — в круглосуточном режиме продолжат обслуживать автобусы, но лишь на четверти от общего числа заправок.

В тот же день глава энергетического ведомства Узбекистана Джурабек Мирзамахмудов уточнил в парламенте, что авария в «соседней стране» привела к дефициту в 6 миллионов кубометров природного газа в сутки. На фоне этого издание Kun.uz обратило внимание на половинчатый характер принятых мер. Так, чиновники не обсуждали возможность приостановки экспорта или задействования газохранилищ, которые, по более ранним заявлениям, способны давать до 42 миллионов кубометров газа в сутки.

Однако для Туркменистана более значимо обсуждение конкретно его роли в ситуации. Как отметили многие издания, под «соседней страной» подразумевается, скорее всего, именно он. Туркменистан относится к числу крупнейших экспортеров газа в Узбекистан наряду с Россией, однако последняя не является его соседом. При этом перебои в поставках туркменского газа случаются не впервые.

В 2023 году в системе газопроводов «Центральная Азия — Китай» дважды происходили аварии, и оба раза ответственность лежала на Туркменистане. Во время январских морозов 2023 года газ в трубах месторождения «Галкыныш» из-за некачественных реагентов попросту замерз. Узбекистан остался без топлива в самый холодный сезон; не получил оговоренные объемы и Китай, позже потребовавший компенсации. Бывший зампред «Туркменгаза» Атамурат Чарыев, ответственный за закупки тех самых реагентов, был приговорен к восьми годам лишения свободы и  компенсации иска. В мае утечки из труб начались вроде бы в Узбекистане — но причина была опять-таки в неполадках на «Галкыныше», откуда пустили газ, не очищенный от серы. Министерство энергетики Узбекистана информацию об утечках из своих труб опровергло.